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视频游戏开发商

King.com Limited(原名King，又名King Digital Entertainment)是马耳他的一家电子游戏开发商和发行商，总部位于马耳他圣朱利安(St. Julian)，专注于社交游戏开发。King在2012年发行了跨平台游戏《Candy Crush Saga》，这款游戏被认为是利用免费模式获得最成功的游戏之一。King于2016年2月被动视暴雪以59亿美元收购，并作为自己的实体在动视暴雪内部运营。King由Riccardo Zacconi领导，自2003年共同创立公司以来，他一直担任首席执行官。Gerhard Florin于2014年11月接替Melvyn Morris担任董事长。截至2017年，King有2000名员工。

成立

在创立King之前，里卡多·扎科尼(Riccardo Zacconi)和托比·罗兰(Toby Rowland)曾在约会网站uDate.com上合作，后者是英国商人蒂尼·罗兰(Tiny Rowland)的独子，由梅尔文·莫里斯(Melvyn Morris)创建，到2003年，该网站已成为全球第二大此类网站。2003年，莫里斯选择以1.5亿美元的价格将该网站卖给领先的约会网站Match.com (IAC的子公司)。Zacconi和Rowland与Thomas Hartwig、Sebastian Knutsson、Lars Markgren和Patrik Stymne(他们都曾在失败的网络门户网站Spray与Zacconi合作过)一起创建了一家新公司，莫里斯提供了天使投资，莫里斯后来成为了该公司的董事长。该公司最初位于瑞典斯德哥尔摩，并开始开发基于浏览器的电子游戏。同年8月，Midasplayer.com网站正式上线。

起初，Midasplayer.com没有盈利，几乎破产，直到2003年圣诞前夜，莫里斯公司的现金注入帮助公司融资。到2005年，该公司已经开始盈利。今年，该公司通过向Apax Partners和Index Ventures出售大量股份筹集了4300万美元。这是该公司在2014年首次公开发行(ipo)之前收到的最后一笔投资。Midasplayer.com于2005年11月更名为King.com。King.com继续为其门户网站开发游戏，并将这些游戏分享给其他门户网站，如雅虎!总的来说，King已经为他们的门户网站开发了大约200款游戏。到2009年，该公司的年收入约为6,000万美元。罗兰于2008年离开该公司，创建了面向教育数学游戏的门户网站Mangahigh，并在2011年以300万美元的价格将自己的股份卖回给了该公司。天使投资人、前董事会成员霍梅尔斯(Klaus Hommels)同时出售了他持有的类似股份。

转向社交游戏

2009年左右，Facebook上的社交网络游戏开始流行起来，主要是Zynga开发的游戏。结果是，King.com的门户网站游戏玩家数量大幅下降，于是他们开始利用King.com门户网站上已经开发的游戏开发自己的facebook游戏，并于2010年发行了第一款此类游戏。King.com将他们的门户网站作为新游戏理念的试验场，并决定将哪些理念带到Facebook，以及如何在Facebook游戏中执行各种竞赛风格的微交易。他们的第一款跨平台门户网站/Facebook游戏《Miner Speed》发行于2011年，这是一款简单的连线消除游戏，灵感来自《宝石迷阵》(Bejeweled)。

根据这一模式，该公司于2011年10月向这两个平台发行了《Bubble Witch Saga》。《Bubble Witch Saga》引入了一款“传奇”游戏的本质，即比起让玩家在能够继续进行匹配的情况下一直玩着相同的游戏板，游戏提供了独立的关卡去挑战玩家在有限的回合中完成特定的目标。这些传奇元素为社交游戏玩法提供了基础，但却不需要像Zynga的《Farmville》那样投入大量时间;玩家可以每天只玩几分钟的saga模式。事实证明，这一模式非常成功，2012年1月，《Bubble Witch Saga》拥有超过1000万玩家，成为最受欢迎的Facebook游戏之一。到2012年4月，King.com拥有第二大玩家数量，约3000万独立用户，仅次于Facebook平台上的Zynga。Facebook游戏合作主管Sean Ryan形容King.com在该平台上的发展“并不是昙花一现，他们已经有7年的历史了。但它们来自一个出乎意料的地区。”King.com在2012年4月发布了《Candy Crush Saga》，基于其门户网站游戏《Candy Crush Saga》的流行，并遵循《Bubble Witch Saga》的传奇模式。这款游戏在几周内就吸引了400多万玩家。

《Bubble Witch Saga》和《Candy Crush Saga》的大受欢迎促使King.com开始针对不断增长的手机游戏市场采取新策略，即让玩家能够与Facebook平台同步。Zacconi表示，“随着用户和游戏行业越来越关注手机游戏，发布一款真正跨平台的Facebook游戏已成为King.com的首要任务。”面向iOS设备的手机版本《Bubble Witch Saga》发行于2012年7月，而iOS手机版本《Candy Crush Saga》则发行于2012年10月。这两款游戏都在引入手机平台后增加了独立玩家数量;King.com发现《Bubble Witch Saga》之前下滑的玩家数量随着手机版本的发行而趋于稳定，而《Candy Crush Saga》在2012年11月在Facebook上的独立玩家数量超过了520万，并且还在继续攀升。此外，游戏内置广告占King.com总收入的15%，从2011年到2012年增长了10倍。到2013年底，该网站的用户猛增至4.08亿。King.com的营收从2011年的6200万美元增加到2013年的18.8亿美元。

2013年3月，在公司成立十周年之际，该公司宣布将放弃其品牌中“。com”的部分，只保留“King”一词。

首次公开发行

2013年年中，King.com曾考虑在美国进行首次公开募股。Zacconi曾表示:“IPO是一个选择……我们正在建立公司，其中一部分就是在研究各种选择。”该公司于2013年9月申请IPO。该公司提交的文件使用了《创业促进法案》(Jumpstart Our Business Startups Act)中的额度，以在IPO上市前对IPO细节保密。此次IPO得到了美国银行(Bank of America)、美林(Merrill Lynch)、瑞士信贷集团(Credit Suisse Group AG)和摩根大通(JPMorgan Chase & Co.)的支持。继2011年Zynga的10亿美元IPO和本月早些时候Twitter的IPO之后，此次IPO引起了人们的极大兴趣。

King于2014年3月26日完成IPO。该公司IPO定价为每股22.50美元，处于预期发行价区间的中间位置，估值为70.8亿美元。通过出售2220万股股票筹集了约5亿美元。其中，1530万股来自该公司，其余来自Apax和其他股东。这是美国有史以来规模最大的手机/社交游戏公司IPO，超过了Zynga 2011年的IPO。为了庆祝首次亮相，《糖果粉碎传奇》吉祥物在纽约证券交易所亮相。莫里斯是该公司最大的股东，持有约3560万股股票，价值8.21亿美元。该公司开始在纽约证券交易所以“KING”符号进行交易。

King的股价在首日交易中下跌了15.6%，收于19美元。到今年6月，该公司的估值下降了20亿美元，但在其他方面仍是盈利的。Zacconi指出，他们的策略并不是寻找另一款像《Candy Crush Saga》那样的“大热游戏”，而是“创建一个游戏组合”，将King的游戏设计方法应用到其他类型的游戏中。2014年IPO后的营收超过26亿美元，其中《Candy Crush Saga》创造了近一半的营收。

King于2015年2月收购了西雅图移动工作室Z2Live。

被动视暴雪收购

2015年11月，动视暴雪宣布计划以59亿美元收购King。在宣布这一消息后，《今日美国》(USA Today)报道称，这笔交易“让动视可以立即接触到不断增长的手机游戏用户，这是电子游戏中增长最快的领域”。2016年2月23日，动视暴雪以59亿美元完成了对King的收购。因此，动视暴雪运营着世界上最大的游戏网络，在196个国家拥有约5亿用户。关于King的收购，动视暴雪的首席执行官解释道:“我们看到了创造新方式让用户体验他们最喜欢的游戏的巨大机遇，从《Candy Crush》到《魔兽世界》再到《使命召唤》等等，跨越移动设备、主机和个人电脑。”

2019年1月，Humam Sakhnini被任命为King的总裁，直接向Zacconi汇报。作为动视暴雪2019年2月宣布的大规模裁员的一部分，King在西雅图的Z2Live工作室被关闭。Zacconi于2019年7月1日辞去首席执行官一职，继续担任董事长，直到2020年8月他完全离开公司。

King的游戏门户网站King.com已更名为Royalgames.com，在2019年之前，该网站提供付费比赛以获得现金奖励，之后新账户将禁用这一功能。在2021年上半年，由于贝宝针对这些取款展开了调查，金被迫停止了用户的取款，最终在调查结束后的2021年6月解冻了账户。King在2021年10月宣布，该门户网站将于2021年12月关闭，并分阶段移除可用的游戏。那些在网站上仍有可用资金的玩家可以在游戏被删除后无限期地继续提取这些资金。

在2013年6月之前，King的游戏通过游戏内置广告和微交易为公司创收。这些微交易允许玩家使用资金购买游戏内的辅助道具，这些道具可以帮助玩家通关特定关卡，获得额外生命，并立即进入新关卡，而无需等待几天。

2013年6月，该公司决定移除所有游戏内置广告，只依赖微交易。该公司表示，由于他们“专注于通过网页、平板电脑和手机为我们的忠实玩家网络提供不间断的娱乐体验，不幸的是，这导致了移除广告作为King整体战略核心元素的艰难决定”。2012年，广告收入仅占公司利润的10%，2013年仅占1%;该公司在其IPO文件中表示，他们预计广告收入不会进一步增加。虽然King非常依赖游戏内部购买，但据估计只有个位数的玩家在游戏中花钱。在2014年第四季度，King拥有3.56亿月度独立用户，其中830万人在消费。其中2.3%的玩家平均每月在游戏中花费23.42美元。King表示，他们的模式旨在继续为所有游戏吸引现有和新玩家:“如果获取玩家的成本大于我们从这些玩家身上获得的收益，如果我们不能像以往那样成功地将现有玩家迁移到新游戏和新平台，我们的业务和运营结果就会受到损害。”

King的游戏提供异步玩法，允许用户在智能手机或平板设备上玩游戏时连接到自己的Facebook账户。这意味着用户的进度会在所有平台上更新，允许玩家从智能手机切换到平板电脑，再到Facebook，而不会在游戏中失去进度。

《Bubble Witch Saga》是King的第一款手机游戏，在2011年9月登陆Facebook后于2012年7月发行。《Papa Pear Saga》于2013年3月发布于Facebook，是《幻幻球》的变体。

大约在2012年，《Pyramid Solitaire Saga》在Facebook上试运行。它于2014年5月发布于手机平台。2013年6月，《Candy Crush Soda Saga》在Facebook和手机上软发行，《Bubble Witch 2 Saga》则面向Android和iOS设备广泛发行。2014年11月，《Candy Crush Soda Saga》在Android和iOS平台上广泛发行。《Alpha Betty Saga》于2015年4月登陆Facebook。这个游戏是“书虫”的变体。

2013年，King收购了Defold游戏引擎，该引擎是由Ragnar Svensson和Christian Murray在2007年开发的轻量级2D游戏引擎。这两个人向King提供了引擎，并作为承包商提供支持，后来他们购买了引擎，并将其用于游戏《Blossom Blast Saga》中。2016年3月，King将Defold引擎作为免费开发工具发布给所有用户，到2020年5月，King将引擎的控制权移交给Defold基金会，该基金会将引擎开源，并计划通过King的额外投资继续支持该引擎。

2017年4月，King宣布将开发动视旗下的《使命召唤》(Call of Duty)手机游戏;这款游戏将成为该公司首款脱离休闲手机领域的游戏。

King最受欢迎的游戏是《Candy Crush Saga》，它于2011年3月在King的网站上发布，是一款拼贴游戏。它于2012年4月在Facebook上发布，并迅速走红。继在Facebook上取得成功后，King于2012年11月在手机平台(iOS和Android)发布了《Candy Crush Saga》。这款游戏第一个月的下载量就超过了1000万次。在2013年1月，它成为了Facebook上最受欢迎的游戏。2013年3月，它的月用户超过4500万。到2014年1月，它的月用户已经超过1.5亿。

尽管King还在继续发行其他游戏，但截至2017年11月，该公司的主要关注点是其最受欢迎的四个系列:《Candy Crush Saga》、《Bubble Witch Saga》、《Pet Rescue Saga》和《Farm Heroes Saga》。