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乔治·华盛顿(1732年2月22日- 1799年12月14日)是美国的政治领袖、军事家、政治家和国父。他于1789年至1797年担任美国第一任总统。华盛顿被大陆会议任命为大陆军司令，领导爱国者部队在美国独立战争中取得胜利，并主持了1787年的制宪会议，确立了美国宪法和联邦政府。华盛顿被称为“国家之父”，因为他在这个国家的形成时期发挥了多方面的领导作用。

华盛顿的第一个公职是在1749年至1750年担任弗吉尼亚州卡尔佩珀县的官方测量员。随后，在法国和印第安战争期间，他接受了最初的军事训练(以及在弗吉尼亚团的指挥)。后来，他被选入维吉尼亚州议会，并被任命为大陆会议的代表。在这里，他被任命为大陆军司令。在这个头衔下，他指挥美国军队(与法国结盟)在美国独立战争的约克镇包围战中击败英国并投降。1783年《巴黎条约》签署后，他辞去了职务。

华盛顿在通过和批准美国宪法的过程中发挥了不可或缺的作用。随后，他两次被选举团选举为总统。他建立了一个强大的、资金充足的国家政府，同时在内阁成员托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)和亚历山大·汉密尔顿(Alexander Hamilton)的激烈竞争中保持中立。法国大革命期间，他在批准《杰伊条约》的同时，宣布了中立政策。他为总统职位树立了不朽的先例，包括冠以“总统先生”的头衔，他的告别演说被广泛认为是关于共和主义的杰出声明。

华盛顿拥有数百名奴隶，他支持国会通过的保护奴隶制的措施。从1778年开始，他对奴隶制感到不满，并在遗嘱中释放了他的一名奴隶威廉·李。他在妻子玛莎·华盛顿去世后释放了他拥有的其他123名奴隶。她决定尊重丈夫的意愿，并于1801年1月1日在她去世前释放了这些奴隶。他还在遗嘱中释放了33名奴隶，这些奴隶是他在之前与他姐夫的债务协议中获得的。他努力使印第安人融入盎格鲁-美国文化，但在暴力冲突的实例中与土著抵抗作战。他是英国圣公会(Anglican Church)和共济会(Freemasons)的成员，作为将军和总统，他敦促广泛的宗教自由。他死后，被赞颂为“战争第一，和平第一，国人心中第一”。

人们通过纪念碑、联邦假日、各种媒体、地理位置(包括国家首都、华盛顿州)、邮票和货币来纪念华盛顿，许多学者和民意调查都将他列为最伟大的美国总统之一。1976年，作为美国两百周年纪念活动的一部分，华盛顿被追授为美国陆军将军的军衔。

华盛顿在个性上有些保守，但在其他人中，他通常有很强的存在感。他在必要时发表演讲和宣布，但他不是著名的演说家或辩论家。他比同时代的大多数人都高;关于他身高的描述从6英尺(1.83米)到6英尺3.5英寸(1.92米)不等，成年后的体重在210-220磅(95-100公斤)之间，他以强大的力量而闻名。他长着灰蓝色的眼睛，红褐色的头发，还搽了些当时流行的粉。他有一种粗犷而霸道的风度，赢得了同行们的尊敬。

1768年5月27日，他买下了威廉·李，当了20年华盛顿的贴身男仆。在华盛顿的意志中，他是唯一立即获得自由的奴隶。

华盛顿经常遭受严重的蛀牙，最后只剩下一颗牙齿。他做了几副假牙，在他担任总统期间一直戴着——与一般的说法相反，没有一副是用木头做的。这些牙齿问题让他经常感到疼痛，为此他服用鸦片酊。作为一个公众人物，他依靠他的牙医的严格保密。

华盛顿早年是一位有天赋的马术运动员。他在弗农山收集纯种马，他最喜欢的两匹马是蓝皮马和纳尔逊马。弗吉尼亚的同胞托马斯·杰斐逊说，华盛顿是“他那个时代最好的骑手，是所有骑马的人中最优雅的。”他还猎狐狸、鹿、鸭子和其他猎物。他是个优秀的舞蹈家，经常去剧院。他有节制地喝酒，但在道德上反对酗酒、吸烟、赌博和渎神。

宗教和共济会会员

华盛顿是英国国教牧师劳伦斯·华盛顿(他的高曾祖父)的后裔，劳伦斯·华盛顿与英国国教的矛盾可能促使他的后代移民到美国。1732年4月，华盛顿还是个婴儿时就接受了洗礼，成为英国国教(英国国教)的忠实信徒。他在弗吉尼亚州的费尔法克斯教区和特鲁罗教区担任法警和执事超过20年。他私下里每天祈祷并诵读《圣经》，他公开鼓励人们和整个国家祈祷。在独立战争之前，他可能定期接受圣餐，但在战争之后，他没有这样做，为此，牧师詹姆斯·阿伯克龙比(James Abercrombie)告诫他。

华盛顿相信一个“明智的，不可思议的，不可抗拒的”造物主，活跃在宇宙中，与自然神论的思想相反。他以启蒙运动的术语“天意”、“造物主”或“全能之神”来称呼上帝，同时也称上帝为“神圣的作者”或“至高的存在”。他相信有一种神圣的力量守护着战场，参与着战争的结果，保护着他的生命，参与着美国的政治，尤其是美国的建立。现代历史学家罗恩?切尔诺(Ron Chernow)曾假设，华盛顿避免了福音派基督教或地狱火与硫磺的演讲，也避免了交流，以及任何倾向于“炫耀他的宗教狂热”的言论。切尔诺还表示，华盛顿“从未把他的宗教作为党派目的或官方事业的工具”。在他的私人信件中没有提到耶稣基督，这样的引用在他的公开写作中也很少见。他经常引用或改写《圣经》，并经常提及圣公会的《公祷书》。他究竟是基督徒还是有神论理性主义者，抑或两者兼而有之，这是一个争论的焦点。

华盛顿强调在一个有着众多教派和宗教的国家里实行宗教宽容。他公开参加不同基督教教派的仪式，并禁止军队中的反天主教庆祝活动。他在芒特弗农雇用工人，不考虑宗教信仰或从属关系。在担任总统期间，他承认了主要的宗教派别，并就宗教宽容发表了演讲。他显然植根于启蒙运动的思想、价值观和思维模式，但他对有组织的基督教及其神职人员没有任何蔑视，“我对任何崇拜模式都不抱偏见”。1793年，华盛顿在巴尔的摩对新教会的成员发表讲话时宣布:“我们有充分的理由欢呼，在这片土地上，真理和理性的光芒战胜了偏见和迷信的力量。”

共济会在18世纪晚期是一个被广泛接受的机构，以提倡道德教义而闻名。华盛顿被共济会成员对理性、理性和兄弟情谊的启蒙原则的献身精神所吸引。美国共济会分会不赞同有争议的欧洲分会的反牧师观点。1752年9月，一个共济会分会在弗雷德里克斯堡成立，两个月后，20岁的华盛顿也加入了共济会。不到一年，他就晋升为梅森大师。华盛顿高度重视共济会，但他个人的分会出席是零星的。1777年，维吉尼亚州议会会议邀请他担任新成立的维吉尼亚州议会的大议长，但他拒绝了，因为他要领导大陆军。1782年之后，他经常与共济会分会和成员通信，并在1788年的亚历山德里亚第22号分会的弗吉尼亚州宪章中被列为院长。

在华盛顿的一生中，奴隶制在弗吉尼亚的经济和社会结构中根深蒂固。在美国独立战争之前，奴隶制在13个殖民地都是合法的。

华盛顿拥有非洲裔美国人的奴隶，在他的一生中，有577名奴隶在芒特弗农生活和工作。他通过继承获得了这些财产，在与玛莎结婚时获得了84个嫁妆奴隶的控制权，并在1752年至1773年间购买了至少71个奴隶。他早期对奴隶制的看法与当时的弗吉尼亚种植园主没有什么不同。从18世纪60年代起，他的态度经历了一个缓慢的演变。最初的怀疑是由于他从烟草作物转向谷物作物，这让他拥有了昂贵的过剩奴隶，这让他质疑该体系的经济效率。美国独立战争的原则以及拉法耶特和汉密尔顿等革命朋友的主张，促使他对美国独立战争日益幻灭。大多数历史学家都认为，美国独立战争是华盛顿对奴隶制态度演变的核心;“1783年之后”，肯尼斯·摩根写道，“……(华盛顿)开始更频繁地表达关于奴隶制问题的内心紧张，尽管总是在私下……”

许多当代关于芒特弗农奴隶待遇的报道是多种多样且相互矛盾的。历史学家肯尼斯·摩根(2000)认为，华盛顿在奴隶的衣服和床上花费很节俭，只给他们提供了足够的食物，他对奴隶保持严格的控制，指示他的监督员让他们一年到头从黎明到黄昏努力工作。然而，历史学家Dorothy Twohig(2001)说:“食物、衣服和住房似乎至少是足够的”。华盛顿因支持奴隶而面临不断增长的债务。他对非裔美国人抱有“根深蒂固的种族优越感”，但对他们并无恶感。一些奴隶家庭在种植园的不同地点工作，但允许在休息日互相探望。华盛顿的奴隶在工作日有两个小时的用餐时间，在星期日和宗教节日也有时间休息。

一些报道称，华盛顿反对鞭刑，但有时会批准对男性和女性奴隶使用鞭刑，通常是作为最后手段。华盛顿用奖赏和惩罚来鼓励他的奴隶们遵守纪律和提高生产力。他试图唤起一个人的自豪感，给“最值得”的人更好的毯子和衣服，用现金奖励激励他的奴隶。他认为，“警惕和告诫”往往能更好地威慑犯罪行为，但也会惩罚那些“不以公平手段履行职责”的人。惩罚的范围很广，从降级到外勤工作，通过鞭打和殴打，到通过出售与朋友和家人永久分离。历史学家罗恩·切尔诺(Ron Chernow)坚持认为，监督者在诉诸鞭刑之前必须警告奴隶，而且在鞭刑之前必须得到华盛顿的书面许可，尽管华盛顿长期缺席并不总是允许这样做。华盛顿仍然依靠奴隶劳工在农场工作，并于1786年和1787年协商购买更多奴隶。

在他的总统任期内，华盛顿带着他的几个奴隶和他的家人来到了联邦首都。当1791年首都从纽约搬到费城时，总统开始在首都和弗农山之间定期轮换他的奴隶家庭工作人员。这样做是为了避开宾夕法尼亚州的《废奴法案》，该法案在一定程度上自动释放了任何搬到该州并在那里居住超过6个月的奴隶。1796年5月，玛莎最喜欢的奴隶法官逃到了朴茨茅斯。在玛莎的要求下，华盛顿试图利用一名财政部特工逮捕欧娜，但这一努力失败了。1797年2月，华盛顿的私人奴隶大力神逃到了费城，但从未被找到。

1786年2月，华盛顿对弗农山庄进行了一次人口普查，记录了224名奴隶。到1799年，弗农山庄共有317名奴隶，其中包括143名儿童。华盛顿拥有124名奴隶，出租40名，并持有153名作为妻子的嫁妆。华盛顿支持的许多奴隶要么年纪太小，要么年纪太大，无法工作，这大大增加了弗农山庄的奴隶数量，导致种植园亏本经营。

废除和解放

根据他的信件、日记、文件、同事、雇员、朋友和访客的描述，华盛顿慢慢地对废奴主义产生了谨慎的同情，最终在他死后，按照他的遗嘱，释放了他自己的奴隶。作为总统，他在奴隶制问题上保持公开沉默，认为这是一个可能摧毁联邦的全国性分裂问题。

在美国独立战争期间，华盛顿开始改变他对奴隶制的看法。在1778年写给伦德·华盛顿(Lund Washington)的一封信中，他明确表示，在讨论用奴隶交换他想买的土地时，他希望“放弃黑人”。第二年，华盛顿表示，他不打算因为“主人更换”而将奴隶家庭分开。在18世纪80年代，华盛顿私下表示支持逐步解放奴隶。在1783年至1786年间，他在道义上支持拉斐特提出的购买土地和解放奴隶的计划，但拒绝参与实验。1785年，华盛顿私下向著名卫理公会教徒托马斯·科克(Thomas Coke)和弗朗西斯·阿斯伯里(Francis Asbury)表达了对解放奴隶的支持，但拒绝在请愿书上签名。在第二年的私人通信中，他明确表示，他希望看到奴隶制制度通过逐步的立法程序结束，这一观点与华盛顿在18世纪80年代出版的主流反奴隶制文学相关。战后，他大幅减少了奴隶的购买量，但仍继续少量购买。

1788年，华盛顿拒绝了法国废奴主义者雅克·布里索(Jacques Brissot)提出的在弗吉尼亚建立废奴主义者协会的建议，他说，尽管他支持这个想法，但现在还不是讨论这个问题的时候。历史学家亨利·维恩塞克(2003)认为，根据他的传记作家大卫·汉弗莱斯的笔记本上的一句话，华盛顿曾考虑在1789年总统任期的前夕释放他的奴隶，以此公开发表声明。历史学家菲利普·d·摩根(Philip D. Morgan, 2005)不同意这种说法，他认为这句话是对自己无力解放奴隶的“私下忏悔”。其他历史学家同意摩根的观点，认为华盛顿决心不在奴隶制这样分裂的问题上冒国家统一的风险。华盛顿从来没有对他收到的任何反对奴隶制的请愿书作出回应，这个话题在他最后一次对国会的演讲和他的告别演讲中都没有提到。

华盛顿在1794年写给他的秘书托比亚斯·李尔(Tobias Lear)的一封信中，第一次明确地表明他真的想解放奴隶。华盛顿指示李尔为他在西弗吉尼亚州的土地寻找买家，并在一个私人结尾处解释说，他这样做是“为了解放我拥有的某种财产，这让我自己的感情非常反感”。华盛顿计划,以及其他被认为是在1795年和1796年,可能无法实现,因为他没有找到买家对他的土地,他不愿分手奴隶家庭,和养子继承人的拒绝帮助防止这种分离释放他们的陪嫁奴隶在同一时间。

1799年7月9日，华盛顿完成了他的最后遗嘱;最长的条款涉及奴隶制。在他的妻子玛莎死后，他所有的奴隶都将被释放。华盛顿说，他没有立即释放他们，因为他的奴隶与他妻子的嫁妆奴隶通婚。他禁止出售或运出维吉尼亚。他的意愿是要无限期地照顾那些自由的老人和年轻人;年轻一些的人被教读和写，并被安排到合适的职业。华盛顿解放了160多名奴隶，其中25名是他从妻子的兄弟那里买来的，这笔钱是他毕业时还清的债务。他是独立战争时期为数不多的解放奴隶的弗吉尼亚大奴隶主之一。

1801年1月1日，也就是乔治·华盛顿去世一年后，玛莎·华盛顿签署了一项解放奴隶的命令。他们中的许多人从未远离过弗农山，自然不愿到别处碰碰运气;另一些人拒绝抛弃仍作为嫁妆奴隶的配偶或孩子(卡斯提斯的财产)，也留在玛莎身边或附近。按照乔治·华盛顿在他的遗嘱中的指示，直到19世纪30年代早期，资金都用于给年轻、年老和虚弱的奴隶提供食物和衣服。