13.5万亿美元的美国经济当然不会依赖非法移民工人。根据非党派皮尤拉美裔中心的人口统计学家杰弗里·S·帕塞尔(Jeffrey S. Passel)的说法,2005年,未经批准的移民占劳动力的4.9%,或者是1.48亿人中的约720万工人。
然而,一些低工资职业确实依赖于移民工人的稳定和增长 - 合法和非法。帕塞尔先生表示,2005年非法移民占农场工人的24%,清洁工人占17%,建筑工人占14%。帕塞尔报道,非法移民集中在艰苦或危险的工作岗位上:他们占屋顶工人,绝缘安装人员和肉类加工厂工人的四分之一以上。在过去五年中,这些职业的雇主报告说,吸引美国工人接受和保留这些工作的难度一直存在。
我在去年12月的六个斯威夫特肉类包装厂的移民袭击事件的报告中看到了劳动力市场的运作方式。在这些袭击中,斯威夫特在一天内失去了1,200多名员工。3月份,当我访问位于爱荷华州马歇尔镇的斯威夫特工厂时,更多的美国工人正在申请就业岗位。在突袭之前,申请人中有90%的西班牙裔和10%的高加索人,因为斯威夫特的经理对求职者进行了分类; 截至3月份,申请人中有10%是西班牙裔,90%是高加索人。但美国工人没有留下来,而且人员流动率从30%飙升至114%。斯威夫特的工资很有吸引力,但是一旦美国工人看到日复一日地维持装配线的速度有多么艰难和限制,他们就决定寻找其他工作。
技术和软件公司也报告了计算机程序员和工程师的短缺,因为该部门迅速扩大。事实上,今年有这么多技术雇主向高技能外国工人申请工作签证,公民和移民服务局(联邦机构)在一天内完成了65,000份签证的年度分配。