总统与副总统一起通过选举团间接选举产生，任期四年。根据二十二次修正案，1951年批准，没有选举两项总统术语的人可能会选择三分之一。此外，已有九位副总统因总统任期内死亡或辞职而成为总统。

　　任期限制

　　富兰克林·d·罗斯福(Franklin D. Roosevelt)创纪录地赢得了四次总统选举(1932、1936、1940和1944年)，导致采用了两届任期的限制。

　　当第一任总统乔治·华盛顿(George Washington)在他的告别演说中宣布，他不会竞选第三个任期时，他开创了一个“两届期满”的先例。十年后，托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)在第二任期公开接受了这一原则，他的两个直接继任者詹姆斯·麦迪逊(James Madison)和詹姆斯·门罗(James Monroe)也接受了这一原则，先例便成了传统。尽管有两届连任的强烈传统，但尤利西斯·s·格兰特(Ulysses S. Grant)在1880年未能成功地寻求非连续第三届任期。

　　1940年，在领导美国度过大萧条之后，富兰克林·罗斯福(Franklin Roosevelt)第三次当选总统，打破了长期以来的先例。四年后，美国卷入了第二次世界大战，尽管他的身体状况每况愈下，他还是再次当选;1945年4月12日，他在第四任总统82天后去世。

　　1951年，为了回应罗斯福总统史无前例的任期，通过了《第二十二条修正案》。修正案禁止任何人当选总统超过两次，或在另一位总统的四年任期中任职两年(24个月)以上的人当选总统一次。哈利·s·杜鲁门总统这一项限制生效时,免除其局限性,并简要寻求第二个术语,否则他会被选举资格,因为他已经超过两年的罗斯福总统的第四个术语他退出了1952年大选。

　　自该修正案通过以来，已有五位总统担任过两届任期:德怀特·d·艾森豪威尔(Dwight D. Eisenhower)、罗纳德·里根(Ronald Reagan)、比尔·克林顿(Bill Clinton)、小布什(George W. Bush)和巴拉克·奥巴马(Barack Obama)。吉米·卡特(Jimmy Carter)、乔治·h·w·布什(George H. W. Bush)和唐纳德·特朗普(Donald Trump)都曾寻求连任，但均以失败告终。理查德·尼克松(Richard Nixon)获得连任，但在任期结束前辞职。林登·b·约翰逊(Lyndon B. Johnson)除了约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy) 14个月的任期外，还担任了一届完整任期的总统。1968年，他有资格连任第二个完整任期，但他退出了民主党初选。此外，在尼克松第二个任期的最后2年零5个月里担任总统的杰拉尔德·福特也曾寻求完成任期，但在1976年的选举中被吉米·卡特击败。