气温上升、干旱条件和植被干燥都是加州发生野火的原因，但气候变化的日益恶化的影响正在加剧和延长该州的火灾季节。

　　野火可以自然发生，也可能是人类活动的结果，但要引发野火，必须具备三个要素：

　　燃料：火灾周围的任何易燃材料，可以是活的或死的树木、干燥的植被和其他有机物；

　　空气：充足的氧气供应。

　　热源：点燃和燃烧燃料。

　　这可能采取雷击或人为来源的形式，例如营火或香烟。被环境保护署归类为自然灾害的自然野火可以在降水量少、天气干燥和干旱时开始。在这些条件下，干燥的植被成为野火的完美燃料，当雷击时，它会点燃大火，并在强风和高温的帮助下迅速蔓延。

　　植被干燥度的最小下降会显着增加野火危险。到 2021 年 6 月上半月，加州约65% 的植被比一年前同期更干燥，为野火的肆虐创造了完美的条件。

　　然而，干燥的植被并不是加州野火背后的唯一原因。区域风和洋流也起着重要作用。暗黑风是一种从东部或东北部流入旧金山湾区的干流，通常被认为是有助于延长火灾季节的一个因素。

　　在春季和秋季，暗黑破坏神之风会到达旧金山湾区，然后沿着内华达山脉的西坡从北部海岸山脉进入中央山谷。当这些风从内华达州的沙漠地区吹到海平面时，它们通过压缩加热加热 - 几乎高达 20 摄氏度，并失去大部分湿度，引发和蔓延野火。

　　其他研究还表明，厄尔尼诺-南方涛动 (ENSO)引起的周期性变化会影响加利福尼亚的气候和降雨，使该州为野火做好准备。

　　然而，最终，85-90% 的野火是由人类活动和疏忽造成的，提供了点燃所需的热源。最著名的例子之一是2020 年的埃尔多拉多大火，一场森林大火最终烧毁了 13,715 英亩的土地，原因是一场性别揭秘派对上的烟火装置发生故障。