感恩节的意义——真正的庆祝

对我们很多人来说，感恩节的意义通常包括盛宴、四天的周末、橄榄球比赛、花车、家庭团聚或圣诞节庆祝活动的开始。然而，“第一个感恩节”既不是一个盛宴，也不是一个节日，而是一个简单的聚会。1620年12月11日，五月花号到达普利茅斯岩，最初的102名殖民者中有46人丧生。在91名印第安人的帮助下，剩余的清教徒度过了严冬，并于1621年获得了丰收。在庆祝活动中，一个传统的英国丰收节，持续三天的清教徒和当地居民团结在一起，庆祝"感恩"仪式。

之后，这顿“感恩节”大餐便一直延续到1676年6月。6月29日，马萨诸塞州的查尔斯顿社区为他们的好运宣布为感恩节。具有讽刺意味的是，印第安人却没有在这次庆典中庆祝，因为殖民者在庆典中表彰了他们新近战胜“野蛮的土著人”。100年后的1777年10月，所有13个殖民地都参加了一次“感恩节”庆祝活动，以纪念在萨拉托加战胜英国的爱国主义胜利。直到150多年后，感恩节才被确立为我们现在所庆祝的节日——乔治·华盛顿(George Washington)在1789年宣布感恩节为全国性节日，林肯(Lincoln)在1863年宣布11月的最后一个星期四为感恩节，国会在1941年批准感恩节为法定假日。

感恩的意义——表达感激之情

感恩节的意义经历了无数的转变——对生存的感激，对繁荣社区的认可，对当地居民的屈服，对英国人的战败，形成了我们国家传统和价值观的集合。几个世纪以来，家庭把他们的习俗加入感恩节庆祝活动中，保存他们最珍视的东西。

团结在一起——当人们为了共同的目标聚在一起庆祝时，这是令人耳目一新和充满活力的。这是一段弥合分歧的时期，也是疗伤的时期。在分享我们的胜利和奋斗的同时，我们找到了力量和希望。

为了教导年轻一代讲述的故事，每一代都赋予他们丰富的遗产以目的和意义。褪色的照片，感伤的小摆设，甚至饭前的感恩祈祷，都构成了感恩节的家庭遗产。

为了预备心灵——在感激中，我们谦卑地回想所有浸润我们生活的礼物(家庭、朋友、健康)。通过“给予-感谢”，我们选择扩展自己，给予那些不那么幸运的人。出于我们内心的富足，我们能够提供我们的资源来帮助别人。

感恩的意义——赞美上帝

在《圣经》中，感恩的含义反映了崇拜、牺牲、赞美或奉献。感恩是一种感谢上帝的语言，是一种敬拜行为。除了上帝之外，感恩很少，如果有的话。我追想这些事，如同倾吐我的灵魂。从前我怎样与群众同去，领队伍到神的殿里，在欢乐的群众中欢呼感谢”(诗篇四十二:4)。早在殖民者庆祝他们的成功之前，尼希米就召集了两支大唱诗班来感谢上帝对重建城墙的忠诚。“……利未人从他们所住的地方被找出来，又被带到耶路撒冷，欢欢喜喜地庆祝，行奉献之礼，歌颂感谢，敲钹，弹琴，鼓瑟”(尼希米书12:27)。

感恩节的真正意义在于关系。感恩是神与人之间的一种关系。当他们到达新普利茅斯时，他们制定了《五月花契约》，以纪念上帝。感恩始于承认神是信实的，恳切地感谢他丰盛的祝福。”。凡事要藉着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉神”(腓立比书4:6)。感恩是一种心的态度，加强与上帝的亲密关系。