歌剧的起源可以追溯到16世纪的意大利。尽管第一部歌剧作品写于1597年，但有记录的第一次使用“歌剧”一词是在1639年。第一部歌剧名为《达芙妮》，创作的目的是希望复兴古典希腊戏剧，作为更广泛的文艺复兴运动的一部分。歌剧在下个世纪传遍欧洲，成为一个受欢迎的剧院景点。

　　随着多年来歌剧越来越受欢迎，它的作曲家开始发展不同的流派。seria歌剧，一种严肃的风格，成为最常见的流派，直到18世纪末。这种严肃让位于一种带有布法剧的喜剧类型。到了18世纪中期，一些作曲家呼吁更简单的歌剧风格，克里斯托弗·格鲁克(Christoph Gluck)承担了这一挑战。他的作品被称为改良歌剧，强调简练。19世纪初，美声唱法开始流行起来。这一流派的特点是复杂的歌词，优美的歌唱和音高控制。