南美洲完全位于西半球，大部分位于南半球，北半球的部分相对较小。它也可以被描述为美洲的南部次大陆。由于地缘政治动态的变化(特别是巴西的崛起)，在过去几十年里，人们对南美而不是其他地区(如拉丁美洲或南锥)的引用有所增加。

　　它西部濒临太平洋，北部和东部濒临大西洋;北美洲和加勒比海位于西北部。南美洲包括12个主权国家:阿根廷、玻利维亚、巴西、智利、哥伦比亚、厄瓜多尔、圭亚那、巴拉圭、秘鲁、苏里南、乌拉圭和委内瑞拉;法国一个海外部和地区:法属圭亚那;以及一个英国海外领地:福克兰群岛。此外,ABC岛屿荷兰王国,阿森松岛(圣赫勒拿的依赖,提升和特里斯坦-达库尼亚群岛,英国海外领地),布维岛(挪威)的依赖,巴拿马、南乔治亚岛和南桑威奇群岛(英国海外领地)和特立尼达和多巴哥也可能被认为是南美的部分地区。