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美国的老年人正面临着许多艰难的选择。在美联储(Federal Reserve)最近一次加息之后，从食品、天然气到公用事业等各种商品的价格不断攀升，再加上借贷成本不断上升，使得靠固定收入生活的美国人的财务状况越来越不稳定。

“总的来说，由于目前的经济状况，他们的日常生活开支有所增加，”西娅·鲍曼中心(Thea Bowman Center)的执行董事艾拉·托马斯(Ella Thomas)说。该中心是克利夫兰的一个社区中心，提供食品援助和其他服务。“这绝对是个问题。”

托马斯说，该中心服务的许多拥有自己住房的老年人都有拖欠房产税的风险，通常没有足够的钱进行关键的维修和维护。她说:“对大多数人来说，保住这些房子是一件难事。”

艾拉·托马斯(左)和凯瑟琳·鲍威尔在克利夫兰一个帮助老年人申请福利的社区中心工作。

这就是终身居住在克利夫兰的凯瑟琳·鲍威尔(Catherine Powell)在62岁时重返工作岗位的原因。她在该中心做兼职工作，帮助其他老年人申请补充营养援助计划(SNAP)等福利。

鲍威尔在接受CNN商业频道采访时表示:“当你年轻的时候，你可以负担得起修理东西的费用。“当你年轻的时候，你可以出去找两三个工作，你可以拼命工作……但当你年纪大了，就很难转变方向了。”

鲍威尔17年前辞去了联邦政府的工作，全职照顾生病的家庭成员。她说:“我提前退休是因为家里的人开始老了……我不想把任何人送进养老院。”“不幸的是，我没有制定长期计划。”

通货膨胀如何影响我的生活水平?

美国老龄问题全国委员会(National Council on Aging)的伙伴关系和网络激活主管维维安·纳瓦-谢林格(Vivian Nava-Schellinger)说，财务现实是，人们不能只靠每月的社保支票退休。他说:“在许多地方，社会保障每月至少短缺1000美元。这对一个老年人来说是一大笔钱。”

但许多美国老年人，特别是低收入、有色人种和女性——他们更有可能减少工作或根本不工作，以承担无偿护理的角色——在他们的晚年没有其他可靠的收入来源。

根据就业网站Indeed的数据，过去一年里，退休工人重新加入劳动力大军的比例有所上升。Indeed的经济研究主管尼克?邦克(Nick Bunker)说，这一增长主要是由55岁至64岁年龄段的人推动的。

健康问题复合生态经济痛苦

因病或受伤而缺勤的工人甚至没有机会通过增加收入来应对通货膨胀。健康状况不佳会削弱就业能力，尤其是随着年龄的增长，但如果他们不能吃得好，不能得到所需的医疗服务，他们的健康状况将进一步恶化，从而降低他们能够在身体或财务上恢复的可能性。

美国退休人员协会基金会临时总裁兼项目高级副总裁艾米丽·艾伦说:“你可以……把健康结果和财务结果联系起来，因为它们在很多方面是完全联系在一起的。”

弗吉尼亚州奇尔豪伊(Chilhowie)的居民约翰·哈里格(John Harriger)在1994年背部受伤致残，他的收入完全依赖社会保障。

弗吉尼亚州奇尔豪伊(Chilhowie)的居民约翰·哈里格(John Harriger)的收入完全依赖社会保障。他说，他觉得自己很幸运，因为他住在一套没有抵押贷款的房子里——尽管缴纳税款、水电费和保险很困难。

66岁的哈里格说，他觉得自己很幸运，因为他住在没有抵押贷款的家里，尽管缴纳税款、水电费和保险很困难。更贵的汽油意味着他很少外出，除了理疗预约和教堂服务。

“就在几个月前，我不得不申请破产，”哈里格说。“我每个月(从社会保障中)得到大约1800美元，但……当汽油和食品杂货价格开始上涨时，我无法再赚取更多。”我们用信用卡买汽油和食物。”

有资格享受SNAP的哈里格说，他的福利最近增加到了每月23美元。他说:“我们不得不经常改变饮食计划……我想念我的牛排和汉堡，这是肯定的。”现在的菜单上有:青豆和玉米面包的稀疏晚餐。

他说:“我喜欢一锅肥肉豆子，但天哪，肥肉也很辣。”

没有犯错的余地

艾伦说，有固定收入的老年人必须“完全重新调整他们对退休后生活的看法”。

2022年4月15日，周五，求职者在拉斯维加斯会议中心参观春季招聘会的展位。

美联储对抗通胀的行动可能会让美国失去120万个就业岗位

她说:“我们经常直接听到人们说，‘哎呀，我以为我的财务管理还行’，但随后出现了财务震荡……他们在挣扎。”

73岁的遗孀黛比?塞茨(Debbie Sites)因患有神经系统疾病和乳糜泄症而被迫放弃了护士职业。她说，她正以警觉的态度关注着通货膨胀和美联储(Federal Reserve)最近通过大幅加息来抑制通货膨胀的举措。

韦尔斯的收入完全依赖社会保障，她说，当她位于北卡罗来纳州阿什维尔的房子的抵押贷款重新调整时，她担心会发生什么。她说:“我的可调利率抵押贷款将在2024年到期，这非常可怕。”虽然她现在支付的利率低于4%，但她说，贷款条款允许利率在几年内升至9%。

增加社会保障是不够的

明年，社会保障受益人的生活调整成本(COLA)有望达到历史最高水平。老年公民联盟预计将增加8.7%，这相当于每月平均福利增加144.10美元。

但支持者警告说，对于苦苦挣扎的老年人来说，这一增长太少，也太迟了。

波士顿学院退休研究中心主任艾丽西亚·芒内尔说:“社会保险的通胀调整是向后看的。”“随着通货膨胀加剧，可乐指数需要一段时间才能回升。”

芒内尔说，更糟糕的是，由于投资者准备迎接经济低迷，股市近期的涨势已化为泡影。“2020年和2021年取得了巨大的进展，而在某种程度上，这正在夺走这些进展。”

芒内尔指出，当然，数以百万计的人甚至没有退休计划提供的财务缓冲。她说:“整个401(k)制度对收入最高的三分之一的工人非常有效，”但却把数百万人抛在了后面。

美国人口普查局的数据发现，截至2020年，超过40%的56岁至64岁的美国人没有任何退休账户。女性和非白人的比例甚至更低:56.5%的工作年龄女性没有退休账户，63.2%的工作年龄黑人和71.7%的工作年龄西班牙裔美国人也没有。

这对美国老年人的财务安全产生了传递效应。人口普查局的另一份报告发现，虽然2020年至2021年期间生活在贫困补充措施中定义的贫困人口数量有所下降，但65岁以上生活在贫困中的人口数量从9.5%上升至10.7%

“与其他富裕国家相比，老年人的贫困率更高，”w·e·厄普约翰就业研究所(we Upjohn Institute for Employment research)研究工作与老龄化的研究员贝丝·特鲁斯代尔(Beth Truesdale)说。“目前的通货膨胀对许多老年人造成如此严重的影响，原因是许多老年人的生活水平已经非常低。”