SpaceX公司的猎鹰重型火箭,世界上最强大的火箭,在中断3年后发射

时间:2022-11-10 11:25  

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周二,SpaceX公司的猎鹰重型火箭——一种高大的三叉飞行器,是世界上最强大的现役火箭——自2019年年中以来首次返回天空。

这枚火箭于美国东部时间上午9点41分从美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射,为美国军方执行一项名为USSF-44的秘密任务,将卫星送入太空。

猎鹰重型火箭于2018年高调亮相,当时SpaceX公司首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)选择将自己的特斯拉跑车(Tesla Roadster)作为测试有效载荷。这辆车仍然在太空中,沿着一条椭圆形的轨道绕太阳运行,一直延伸到火星的轨道。

自第一次测试任务以来,SpaceX只在2019年发射了两次猎鹰重型火箭任务。其中一颗为沙特阿拉伯的阿拉伯卫星(Arabsat)发射了一颗巨大的电视和电话服务卫星,另一颗为美国国防部交付了一批实验卫星。

但该火箭自2019年以来就没有发射过,因为SpaceX的绝大多数任务不需要猎鹰重型火箭的增强动力。另一方面,SpaceX的主力猎鹰9号火箭仅在今年就已经发射了近50次任务。

A livestream view of Elon Musk's personal Tesla roadster featuring a mannequin named "Starman" following its launch to space on February 6, 2018.

2018年2月6日,埃隆·马斯克的特斯拉跑车发射升空后,上面有一个名为“Starman”的人体模型。

YouTube / SpaceX

埃隆·马斯克四年前将自己的特斯拉跑车送上了太空。它现在在哪里?

猎鹰重型火箭每发射一次,就会在地球上上演一场戏剧性的表演。

周二的任务结束后,该公司只试图回收猎鹰重型火箭的两个第一级火箭助推器,这是一种白色的高杆,它们被绑在一起,在火箭升空时为火箭提供更高的动力。

根据美国军方空间系统司令部发布的一份新闻稿,由于没有足够的剩余燃料引导其返航,中心助推器按计划坠入海洋,并将留在那里。

然而,两边的助推器在佛罗里达海岸线附近的地垫上进行了标志性的同步着陆。

过去,SpaceX曾试图将火箭的三个助推器全部降落在陆地和海上的着陆垫上,以便在未来的任务中进行翻新和重复使用。这样做是为了削减任务成本。该公司尚未成功找回这三颗卫星,不过已经非常接近了。在2019年4月的一次任务后,两侧助推器精确地同步降落在地面垫上,火箭的中心助推器降落在一个海上平台上。但随后,海上的巨浪把它掀翻了。

所有的一布特这个火箭

虽然猎鹰重型火箭是世界上最强大的现役火箭,但还有两枚巨型火箭正等待着夺取这一头衔。

NASA的太空发射系统(SLS)火箭目前正坐落在肯尼迪航天中心高耸的飞行器组装大楼里,距离猎鹰重型火箭的发射台只有几英里。该火箭计划于11月晚些时候进行首次发射,将无人驾驶的阿耳特米斯1号(Artemis 1)送入月球。

Tesla CEO Elon Musk introduces the Cybertruck at Tesla's design studio Thursday, Nov. 21, 2019, in Hawthorne, Calif.

2019年11月21日,特斯拉首席执行官埃隆·马斯克在加州霍桑的特斯拉设计工作室介绍赛博卡车。

林格·赵/美联社

埃隆·马斯克(Elon Musk)的破坏球正在Twitter内部努力工作

虽然猎鹰重型火箭能产生大约500万磅的推力,但SLS预计能产生880万磅的推力——比20世纪中期为登月提供动力的土星5号火箭多15%。

就在墨西哥湾沿岸,在SpaceX位于德克萨斯州南部的实验设施中,该公司正在为其星际飞船和超级重型火箭的首次轨道发射尝试做最后的准备。虽然试飞仍在等待联邦监管机构的最终批准,但它可能在今年年底前起飞。

星际飞船系统的功率预计将大大超过SLS和猎鹰重型火箭。即将推出的超级重型助推器,旨在将星际飞船送入太空,预计仅能产生约1700万磅的推力。

SLS火箭和SpaceX公司的星际飞船都是美国宇航局半个世纪以来首次将宇航员送回月球表面的计划中不可或缺的一部分。

SpaceX公司对“星际飞船”也有自己雄心勃勃的愿景:将人类和货物运送到火星,希望有一天在那里建立永久的人类定居点。

所有的一布特这个任务

关于USSF-44任务的公开信息并不多。在一份新闻稿中,美军空间系统司令部只是表示,这次发射将代表空间系统司令部的创新和原型Delta将多颗卫星送入轨道,该部门专注于快速发展空间技术,因为它涉及到跟踪太空物体以及一系列其他活动。

通过电子邮件联系到太空系统司令部时,该司令部拒绝提供有关该任务的更多信息。该公司将问题转给了空军秘书办公室,后者也拒绝置评。

美国军方是国内火箭经济的主要推动者之一,为私营发射公司提供了利润丰厚的发射合同,包括SpaceX及其在该领域的主要竞争对手联合发射联盟(United launch Alliance)都觊觎这些合同。联合发射联盟是波音(Boeing)和洛克希德·马丁(Lockheed Martin)的联合公司。

 
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