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即使按照Facebook的标准，2021年也是艰难的一年。

基于一名告密者泄露的信息，一系列谴责Facebook的报告提出了关于Facebook对社会影响的令人不安的问题;该公司继续受到利用其平台组织1月6日国会暴动的担忧;苹果对隐私的改变威胁到了其核心的广告业务。与此同时，年轻用户正在蜂拥使用TikTok。

在2021年10月28日的虚拟现实活动上，首席执行官马克·扎克伯格试图翻过这一页。扎克伯格宣布，Facebook将更名为meta，并将全力打造一个名为“元宇宙”(metaverse)的未来互联网版本。在这个过程中，他向所有人证明，他在2004年创立的这家公司不仅仅是一家社交媒体公司。

一年过去了，花费了数十亿美元，所谓的元宇宙即使真正出现，感觉上也还需要很多年。这家前身为Facebook的公司在很大程度上仍然是一家社交媒体企业，目前面临的财务压力比宣布这一改变时更大。

2022年4月28日，加州门洛帕克，meta总部前的标志。

meta两年前发布的消费虚拟现实头盔Quest 2在同类产品中很受欢迎，但总体上仍是一个小众产品。其最新的头戴设备是售价1,500美元的Quest Pro，面向企业用户，可能不会对普通消费者产生影响。meta的旗舰社交VR应用Horizon Worlds给人的感觉就像一座鬼城(尽管是一个带有激光枪战的鬼城)。

尽管一些品牌已经对元世界进行了谨慎的押注，包括聘请“首席元世界官”，但尚不清楚消费者是否真的想在其中工作或娱乐，甚至不知道这个难以定义的术语是什么意思。一般来说，元宇宙指的是一种人们可以在其中走动的虚拟世界，以及让互联网变得更加无处不在和相互关联的想法。

与此同时，meta的核心业务正在收缩，因为它面临着来自TikTok日益激烈的竞争，而广告业在经济衰退的担忧日益迫近之际正在萎缩。该公司本周公布了有史以来第二次季度营收下滑，利润较上年同期减少了一半。它的广告销量增加了，但收入却减少了，其社交媒体平台的用户增长也在放缓。在去年夏天首次突破1万亿美元的市值后，它现在的市值约为1万亿美元的四分之一，比家得宝(Home Depot)还低。

马克·扎克伯格，元平台公司的首席执行官，于2022年10月11日星期二在美国纽约的虚拟元连接活动上发言。

由于季度利润减半，meta的股价下跌了17%

“2022年的业务不会增长，”D.A. Davidson的科技策略师吉尔·卢里亚(Gil Luria)说。“有预期认为，它将继续增长，但这种预期可能被证明是乐观的。”

一年前看起来大胆的押注，现在看来近乎疯狂。meta在2022年的前9个月在元宇宙方面亏损94亿美元，预计2023年该部门的亏损将“同比大幅增长”。这甚至促使一些meta的支持者敦促它重新考虑其战略转变，并可能放慢它的速度。(这也促使《疯狂金钱》(Mad Money)节目主持人吉姆·克莱默(Jim Cramer)含泪向观众道歉，因为他相信了meta的管理团队，并建议投资者购买该公司的股票。)

“人们甚至对元宇宙的含义感到困惑。如果该公司每年在这个项目上投资10 - 20亿美元，那么这种混乱甚至可能都不是问题。你只需安静地进行研发，投资者将专注于核心业务，”meta股东之一Altimeter Capital首席执行官布拉德·格斯特纳在本周给扎克伯格的一封公开信中写道。他敦促meta“将其元宇宙投资限制在每年不超过50亿美元，并制定更多离散的目标和成功衡量标准。”

他补充说，目前的支出速度“即使以硅谷的标准来看，也是超级庞大和可怕的。”

meta没有回应对此事的置评请求。

多年来的突然转变

虽然改名是一年前才宣布的，但从Facebook到meta的转变已经酝酿了多年。扎克伯格过去曾表示，这是公司的一个长期赌注，而不是一夜之间的转变。它始于Facebook在2014年收购Oculus VR，在那之后的几年里，该公司推出了一系列功能越来越强大、价格越来越亲民、便携的头盔。

meta最新的头盔Quest Pro是该公司首次尝试将虚拟现实的沉浸感与现实世界结合起来。它可以在虚拟现实中显示文本和细节，跟踪你的眼睛和面部特征，让你在虚拟空间中与他人产生联系，向你展示周围世界的彩色视图，同时让你与数字对象互动——所有这些都是对meta吸引更多商业用户的目标的认可。

这与2016年推出的Oculus Rift头盔相去甚远:后者售价599美元，但用户还必须将其连接到功能强大的个人电脑上，并与安装在追踪头盔支架上的传感器摄像头一起使用。一开始，这款头戴式设备甚至没有手控手柄;它最初是通过Xbox手柄和一个小型手持遥控器销售给客户的。

meta最新的VR头戴设备令人印象深刻。以下是你可能不会买它的原因

虽然VR和AR的头戴式设备已经有了显著的改进，但它们仍是寻找目标和普及的新兴技术。与游戏机视频游戏等成熟的设备市场相比，VR头戴设备市场仍然很小。ABI Research预计，今年VR头盔的出货量将达到1,110万部，其中约70%将是Quest 2头盔。这一数字低于2021年预计的1450万，其中Quest 2耳机占总销量的85%。

一些技术专家说，这些产品是有潜力的，包括在工作场所，但在短期内，日常用户对它的接受程度最多仍不确定。

卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)的助理教授、该校增强感知实验室(Augmented Perception Lab)负责人大卫·林德鲍尔(David Lindlbauer)说:“我不确定这是否会在短时间内转化为最终用户消费者。”(meta正在赞助Lindlbauer为AR和VR开发高级用户界面的研究。)

耳机不是智能手机

对于扎克伯格和梅塔来说，这是一个独特的挑战。

在Facebook上市后不久，扎克伯格曾成功地将其业务从桌面转向移动设备，这一举措帮助其广告业务获得了超强发展，并确保了其在未来10年的大部分时间里的主导地位。但当时智能手机已经无处不在;如果有的话，Facebook也有点晚了。

现在，该公司正试图带头开发一项新技术，并希望消费者能追随它的脚步。

meta将这种转变定位为公司的生存之道。在苹果的应用追踪改变损害了meta向用户定向投放广告的能力后，该公司未来不想依赖任何外部硬件或应用商店。

一名参观者在2022年东京游戏展上测试元任务2 VR头盔。

但看电脑或智能手机显示屏和戴耳机有很大区别。虽然林德鲍尔可以想象每天使用头戴式设备一个小时，在VR的沉浸式视图和与现实世界混合的数字图像之间交替切换，但他说:“我认为我们还没有达到我想要整天戴的东西的最佳点。”

在展示用户喜欢并希望重复使用的VR内容时，meta也面临着巨大的挑战。据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)最近的一篇报道，内部文件显示，Horizon Worlds的月活跃用户不足20万，对于这家旗下各种服务拥有37亿月活跃用户的公司来说，这只是个零头。(meta的一位发言人告诉《华尔街日报》，“对元宇宙持怀疑态度很容易”，但meta认为这是“计算的未来”。)

AR和VR咨询公司RealityPrime的创始人阿维·巴尔-泽夫(Avi Bar-Zeev)说:“他们的出发点是想建立一个像地平线世界(Horizon Worlds)那样的大空间，在那里每个人都可以出现并开始制作东西。”他曾在苹果(Apple)、亚马逊(Amazon)和微软(Microsoft)工作，开发过HoloLens VR头盔。“没有一个虚拟世界能够成功地制作出一张画布，让人们直接来画。”

2019年4月30日，在美国加利福尼亚州圣何塞市McEnery会议中心举行的Facebook F8大会上，Facebook首席执行官马克·扎克伯格在发表开幕主题演讲时介绍了新的Oculus Quest。

Facebook以前也曾成功地进行过业务改革。这一次将更加艰难

扎克伯格在Facebook上发布了一张他在《地平线世界》中卡通形象的块状图片，之后他承认这张图片“非常基本”，因此他个人就因元想象在虚拟空间中工作和娱乐互动的方式而受到强烈批评。

伊隆大学(Elon University)想像互联网中心(imagination the Internet Center)主任乔安娜·安德森(Janna Anderson)说:“就这种快速调整、‘给我更多’的公众而言，目前看到的进展令人失望。”“在社交媒体和整个公众的时代精神中，梅塔受到了巨大的嘲笑。”

Quest Pro的面部追踪功能可以让虚拟形象的面部表情看起来更真实:meta表示，最初，用户可以在Horizon Worlds和Horizon Workrooms，以及Painting VR和DJ应用Tribe XR等几个开发者的应用中访问这种追踪。

但即使有面部追踪，当用户突然出现在地平线世界时，他们所看到的——只有躯干以上的块状人形化身，漂浮在虚拟广场上——将继续与扎克伯格在10月11日meta Connect活动上描绘的自己全身化身的形象形成鲜明对比。

与此同时，在其核心业务的未来也充满不确定性之际，投资者似乎厌倦了元宇宙的投资。

Jeffries分析师Brent Thill在meta本周的财报电话会议上表示:“我认为，投资者目前的感受大致可以概括为，在核心领域，实验性押注太多，而非已证实的押注。”

扎克伯格则为自己的战略转变辩护。“我想说的是，试验性的东西和不知道它最终会有多好是有区别的，”他回答道。另外，他补充说:“我认为，人们会在几十年后回顾过去，谈论在这里完成的工作的重要性。”