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美国和沙特阿拉伯之间的关系是地球上最重要的关系之一。最近，这也是最尴尬的一次。

本月早些时候，以沙特为首的石油输出国组织(OPEC)大幅减产，在距离中期选举仅剩数周之际推高了油价，愤怒的华盛顿官员誓言要承担“后果”。

美国国会议员威胁要采取不久前还不可想象的措施，包括禁止向沙特阿拉伯出售武器，并授权美国司法部(Justice Department)对沙特和其他欧佩克成员国提起合谋诉讼。

2022年9月21日，加利福尼亚州威尔明顿市，一家炼油厂展示美国国旗。汽油价格近100天来首次上涨。(图片来源:Allison Dinner/Getty Images)

美国的紧急石油储备处于38年来的最低水平，但它仍有火力

美国政客的复仇欲望让利雅得猝不及防。沙特官员暗示要进行报复——包括抛售美国国债——这可能会在金融市场和实体经济中产生巨大的连锁反应。

双方甚至都没有试图掩盖紧张局势。一名沙特高级官员表示，沙特王国已经决定成为更成熟的一方，一名白宫高级官员回应说，“这不像高中的罗曼史。”

接下来发生的事情至关重要。

如果这种持续了几十年的关系走向全面破裂，可能会给世界经济带来巨大后果，更不用说国际安全了。

“这是一个新的低点。我们看到美沙关系多年来一直在恶化，但这是最糟糕的一次，”欧亚集团(Eurasia Group)主管克莱顿?艾伦(Clayton Allen)表示。

秘密交易到此为止

这场口角与拜登时代选民最头疼的问题之一有关:通货膨胀和高油价。

在试图说服欧佩克增加石油产量但失败后，乔·拜登总统撤销了他在2020年的竞选承诺，即因沙特阿拉伯的人权记录而将其视为“贱民”。拜登今年夏天访问了沙特阿拉伯，甚至和王储穆罕默德·本·萨勒曼碰了一下拳头。

据《纽约时报》(the New York Times)本周报道，美国官员以为他们与沙特阿拉伯达成了一项秘密协议，最终将在今年年底前增加石油供应。

他们错了。

作为回应，欧佩克及其盟友欧佩克+将石油日产量增加了可怜的10万桶，这是该组织历史上最小的增幅。此举被普遍视为对拜登政府的“一记耳光”。

2022年9月29日，在美国加利福尼亚州旧金山，购物者提着袋子。美国9月份消费者信心指数连续第二个月上升，达到4月份以来的最高水平，表明强劲的就业市场和较低的汽油价格正在推动人们对经济持更乐观的看法。

不要指望美国经济的反弹会平息衰退的呼声

接下来发生的事情更糟。

10月初，OPEC+宣布计划每天削减200万桶石油产量，此举在高通胀时期短暂推高了石油和汽油价格，并激怒了美国政客。

“双方似乎都不了解对方，”艾伦说。“利雅得低估了美国反弹的严重性。美国认为我们达成了一项不言而喻的协议。”

国际能源署(iea)执行主任法提赫·比罗尔(Fatih Birol)周四在接受CNN国际频道(CNN International)采访时，称此举“前所未有”、“不幸”。

“当全球经济处于全球衰退的边缘时，他们决定推高价格，”比罗尔说。

沙特官员指责美国操纵市场

紧张局势并没有缓和，两国官员最近几天都加强了对对方的批评。在一段生动的插曲中，沙特一位高级部长从为拜登的能源战略辩护变成了抨击它。

在10月初的OPEC+新闻发布会上，沙特能源部长阿卜杜勒阿齐兹·本·萨勒曼王子似乎赞扬了拜登从战略石油储备中释放空前数量的紧急石油储备的决定。

“我不认为这是扭曲。事实上，这是在正确的时间完成的，”阿卜杜勒阿齐兹王子告诉记者。“如果它没有发生，我敢肯定，事情可能会和今天不一样。”

时光飞逝，三周后，同一位沙特部长发出了截然不同的声音。

“人们正在耗尽他们的应急储备，耗尽了它，把它作为操纵市场的一种机制，而它的深层目的是缓解供应短缺，”阿卜杜勒阿齐兹亲王本周在沙特阿拉伯的一次会议上表示。“然而，我有重大责任向全世界表明，在未来几个月里，失去应急储备可能会带来痛苦。”

这种批评是值得注意的，特别是考虑到欧佩克以多种方式公开操纵市场，通过抑制供应来支撑价格。

石油输出国组织是不受欢迎的

风险在于，这种紧张局势可能演变成一报还一报的报复循环，破坏全球经济稳定，或目前存在的任何经济稳定。

两党议员都在加紧呼吁颁布NOPEC(禁止石油生产和出口卡特尔)法案，该法案将授权司法部以反垄断为由对欧佩克成员国进行制裁。尽管NOPEC不是新事物，但它似乎比近期记忆中的任何时候都更有可能实现。欧亚集团(Eurasia Group)认为，NOPEC法案通过的可能性为30%，而该法案被打了折扣的可能性为45%。

艾伦说:“你怎么说都不过分，很多议员有多沮丧。

议员们不仅感到沮丧，他们还意识到欧佩克并没有赢得选民的喜爱。

“这是受欢迎的。美国人的情绪是反沙特的。现在，这对美国政客来说具有国内政治效用。这就是我们现在的处境，”哥伦比亚大学全球能源政策中心高级研究学者凯伦·杨说。“NOPEC将比过去更难否决。”

沙特阿拉伯会抛售美国国债吗?

沙特阿拉伯可能会以自己的严厉措施来回应华盛顿的惩罚，从而进一步加剧冲突。

《华尔街日报》(the Wall Street Journal)本周援引知情人士的话报道称，沙特官员私下警告称，如果美国国会通过NOPEC，沙特可能出售美国国债。

至少，抛售美国国债将在本已危险的时刻给市场带来不确定性。贱卖会推高国债利率，使市场不稳定，并提高家庭和企业的借贷成本。

当然，沙特阿拉伯自己的资产也会在这样的廉价甩卖中受损。

2022年10月26日，宾夕法尼亚州副州长、民主党参议员候选人约翰·费特曼在宾夕法尼亚州匹兹堡举行的“动员投票”集会上对支持者发表讲话。

费特曼抨击大型石油公司利润飙升，又未能投资于新供应

根据美国财政部(Treasury Department)的数据，沙特阿拉伯坐拥约1190亿美元的美国国债，是全球第16大美国国债持有者。

另一个风险是，作为OPEC+的实际领导者，沙特阿拉伯可能会从世界石油市场进一步减少供应——或者至少在西方继续打击俄罗斯的情况下，拒绝应对未来的油价飙升。

欧佩克进一步限制石油供应将推高汽油价格，加剧通胀，增加本已很高的衰退风险。

所有这些都解释了为什么美国和沙特阿拉伯之间的关系全面破裂可能是脆弱的经济目前最不需要的事情。