分析:在选举谎言和错误信息泛滥的时代,中期选举对新闻编辑部是一次巨大的考验

时间:2022-11-16 10:13  

否定选举主义时代的第一个重大考验已经到来。

周二的中期选举将是自有关美国选举过程的阴谋论和谎言吞噬美国两大政党之一以来的第一场重要角逐。最近的一项民意调查发现,令人不安的是,66%的共和党人仍然认为乔·拜登总统不是合法当选的。

事实上,自2020年以来,该国信息井的毒性只会变得更糟。右翼媒体机构已经花了几个月的时间为2022年中期选举的结果做准备,如果投票结果不符合他们的意愿的话。塔克·卡尔森(Tucker Carlson)等大明星不仅给了观众质疑投票的理由,而且有效地鼓励了他们这样做。很难用语言来形容选举的谎言在共和党人几乎只从新闻中获取信息的信息世界中占据了多大的主导地位。这一点怎么说都不为过。

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2022年的中期选举可能会带来更多的挑战。媒体评论家、最近出版了《新闻编辑室机密》(Newsroom Confidential)的玛格丽特·沙利文(Margaret Sullivan)指出,考虑到2020年前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)是唯一拒绝接受投票现实的主要候选人,中期选举可能要复杂得多。她说:“从某种程度上说,那次更简单,因为这是一场大的竞选。”她还说,今年的中期选举“复杂得多”,因为在全国各地有多个可以竞争的竞选。“这需要更多的细微差别,”她指出。

再往外看,新闻机构和社交媒体平台(许多人现在从这些平台获取信息)正在与一个令人烦恼的有毒环境作斗争。最近几天,关于保罗·佩洛西遇袭的阴谋论疯传,推特的新主人埃隆·马斯克——助长了这些阴谋——颠覆了世界上最强大的沟通平台之一,俄罗斯正在重新激活虚假信息机器人,共和党的主要候选人正在鼓动支持者否认选举结果,如果他们输了。

当然,选举中会出现一些失误。正如多尼·奥沙利文所写的,“在美国50个州和多个地区,有成千上万个不同的城市、县和乡镇在管理选举中发挥作用,其中大多数的做法略有不同。有不同的机器来投票和计票,有不同的地方选举法和程序。会有困惑,会有错误。”

但被纠正的小错误并不会转化为大规模欺诈。然而,不诚实的媒体组织和人物会利用这种情况得出全面和不正确的结论,为他们的政治世界观服务。打击这些谎言并不容易,但随着民主摇摇欲坠,新闻机构必须迅速、积极地工作,在它们冒出来的时候予以驳斥。

然而,新闻界认识到并普遍理解,不能再以过去的方式报道选举。

大多数新闻机构已经开始用有益的方式为他们的观众为中期选举做准备,强调在一些激烈的竞争中,可能需要几天时间才能确信地知道获胜者。CNN的政治主任查利安(David Chalian)强调,在一些竞选中,一位候选人可能在大选日结束时似乎还处于相当大的领先优势,但在清点邮寄选票时,这种优势就消失了。

面对如此多的不信任,新闻机构也在努力让计票过程变得透明。NBC新闻发布了一篇文章,详细介绍了它是如何收集和报道选举数据的。事实上,大多数新闻机构的选举来源美联社(Associated Press)也发表了一篇文章,解释了它是如何宣布获胜者的(值得注意的是,美联社说它“不做预测”)。

在选举之夜,观众会注意到新闻机构的一种不同类型的报道。例如,哥伦比亚广播公司新闻频道(CBS News)将在其报道中设置一个“民主台”(Democracy Desk),帮助向虚假言论泼冷水,但也让观众了解这个国家的事态。

“这不是传统,”CBS新闻的政治执行编辑玛丽·哈格尔(Mary Hager)最近对《纽约时报》的迈克尔·格林鲍姆(Michael Grynbaum)说。“但我不确定我们是否还会再吃传统的。”

 
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