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埃隆·马斯克(Elon Musk)接管推特(Twitter)的一周内，一个名为Mastodon的小型社交网络的注册人数激增。

你可能没有听说过乳齿象，它从2016年就出现了，但现在它正在迅速增长。一些人正在逃离Twitter，或者至少在寻找另一个地方在网上发表自己的想法，因为这个更知名的社交网络面临裁员、有争议的产品变化、预计将改变内容审查方式以及仇恨言论的激增。

Twitter是一个独特的、具有影响力的平台，移动迅速、文本密集、对话性强，而且以新闻为导向。但乳齿象挠痒痒。该服务的外观与Twitter类似，有一个短更新的时间轴，按时间顺序排列，而不是按算法排序。它允许用户加入由不同群体和个人运行的一系列不同的服务器，而不是由Twitter、Instagram或Facebook等单一公司控制的一个中央平台。

与大型社交网络不同的是，Mastodon免费使用，也不含广告。它是由Mastodon创始人Eugen Rochko运营的非营利组织开发的，并通过众筹获得支持。

Mastodon是一个免费的开源软件，用于运行自我托管的社交网络服务。

罗奇科周四在接受采访时表示，自10月27日马斯克接管Twitter以来，Mastodon增加了23万用户。他说，现在每月有65.5万活跃用户。Twitter在7月份的报告中称，该公司拥有近2.38亿日活跃可盈利用户。

“显然，它没有Twitter那么大，但它是这个网络有史以来最大的，”罗奇科说。最初，他创建Mastodon更多的是作为一个项目，而不是一个消费品(是的，它的名字的灵感来自于重金属乐队Mastodon)。

加入乳齿象是谁?

Mastodon的新注册用户包括一些拥有大量粉丝的Twitter用户，比如演员兼喜剧演员凯西·格里芬(Kathy Griffin)和记者莫莉·钟-法斯特(Molly Jong-Fast)，前者是在11月初加入的，后者是在10月底加入的。

加州大学洛杉矶分校副教授、加州大学洛杉矶分校批判性互联网调查中心主任萨拉·t·罗伯茨(Sarah T. Roberts)从10月30日马斯克接管Twitter后不久开始认真使用Mastodon。(她说，她几年前创建了另一个账户，但直到最近才真正投入其中，因为Twitter在学术界很受欢迎。)

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罗伯茨今年早些时候从加州大学洛杉矶分校(UCLA)请假期间曾在Twitter担任研究员，她说自己之所以开始使用Mastodon，是因为担心在马斯克的控制下Twitter的内容审核可能会发生变化。她怀疑，一些新来者只是厌倦了捕捉大量用户数据、受广告驱动的社交媒体公司。

她还指出，Twitter用户可能会迁移到Mastodon，因为它的用户体验与Twitter非常相似。Mastodon的许多功能和布局(尤其是在iOS应用程序中)对目前的Twitter用户来说看起来和感觉都很熟悉，尽管有些措词略有不同;你可以关注他人，创建短帖子(500个字符的限制，你可以上传图片和视频)，收藏或转发其他用户的帖子，等等。

“这几乎是最接近的了，”她说。

感觉自己像一个社交媒体新手

自2007年以来，我一直是Twitter的用户，但最近几周，随着我在社交网络上关注的越来越多的人开始发布他们的乳齿象用户名，我开始感到好奇。这周，我决定亲自去看看乳齿象。

有一些关键的区别，特别是在如何建立网络方面。因为Mastodon用户的账户托管在大量不同的服务器上，托管用户的成本分摊到许多不同的人和群体中。但这也意味着用户分散在各个地方，你认识的人可能很难找到——Rochko将这种设置比作拥有不同的电子邮件提供商，如Gmail和Hotmail。

这意味着整个网络不受任何个人或公司的控制，但它也为我们这些习惯了Twitter的人带来了一些新的复杂性——多年来，这一产品也被批评不如Facebook和Instagram等更受欢迎的服务那么直观。

例如，在Mastodon上，你必须加入一个特定的服务器才能注册，其中一些对任何人开放，有些则需要邀请函(你也可以运行自己的服务器)。在乳齿象背后有一个非盈利组织运营的服务器。社交化，但它并没有接受更多用户;我现在用的是Mstdn。社交网站，我也可以在那里登录，进入网站。

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虽然你可以关注任何其他乳齿象用户，但无论他们在哪个服务器上注册，你只能看到关注你乳齿象朋友的列表，或者你的乳齿象朋友关注谁，如果这些关注者恰好属于你注册的同一服务器(我在试图追踪更多最近注册了乳齿象的人时意识到这一点)。

一开始，从某种意义上说，我感觉自己像是一个社交媒体的新手，要重新开始。正如罗伯茨所说，它在外观和功能上与Twitter非常相似，而且iOS应用程序很容易使用。

但在Twitter上，我可以轻松地与大量观众互动，与此不同的是，我的乳齿象网络只有不到100名粉丝。突然间，我不知道该发些什么——这种感觉在Twitter上从未困扰过我，也许是因为Twitter网络的规模让任何帖子都感觉不那么重要。不过我很快就挺过来了，我意识到，与Twitter上无休止的刺激相比，乳齿象的小规模可以让人平静下来。

社交媒体的逃生口

不过，我还没有完全准备好关闭我的Twitter账户;对我来说，乳齿象是一种社交媒体的逃生口，以防Twitter变得难以忍受。

罗伯茨也还没有决定是否关闭自己的推特账户，但她对自己在Mastodon上的粉丝增长速度感到惊讶。在注册并提醒了她的近2.3万名推特粉丝的一周内，她已经积累了1000多名乳齿象粉丝。

“可能很快人们就不想在Twitter上被发现了，”她说。

从某些方面来说，重新开始也很有趣。

“我想，‘重新开始会是什么样子?”她问。“这有点有趣:哦，那个人在这里!这是某某人!我很高兴他们在这里，这样我们就可以在一起了。”