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多年来，Twitter一直是打击虚假信息和保护选举的领导者。在制定和执行新政策方面，它往往走在同行的前面，它是国会暴动后第一个禁止前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的主要平台，促使其他机构效仿。

但越来越多的人担心，在被埃隆·马斯克(Elon Musk)收购后的第一周，Twitter内部的骚动可能会削弱它对中期选举的保障，而中期选举即将举行。

档案- 2022年10月19日，迈阿密-戴德县选举部门的工作人员在测试投票设备，在11月8日的2022年中期选举之前。美国高级选举安全官员说，保护美国的投票系统变得越来越具有挑战性。这主要是因为数百万美国人接受了毫无根据的阴谋论和关于2020年总统竞选中普遍存在欺诈的虚假说法。(美联社图片/Lynne Sladky，文件)

阴谋论是可以预测的。以下是你将在选举日看到的其中一些

马斯克的推特上周在全公司裁员数千人，包括削减公共政策、信任和安全团队，以及大幅削减策展团队，策展团队帮助提升平台上关于选举和其他新闻事件的可靠信息。上周末，Twitter先是似乎推出了一项有争议的计划，允许任何用户付费验证，然后又推迟了这一计划。批评人士曾表示，该计划会在中期选举期间造成混乱，不知道用户可以信任哪些账户和推文。

马斯克承诺在中期选举之前不会改变Twitter的任何内容政策。但纽约大学(New York University)斯特恩商业与人权中心(Stern Center for Business and Human Rights)副主任保罗·巴雷特(Paul Barrett)说，他已经对该公司进行的改革削弱了该公司的实力，使其变得脆弱。

“马斯克引发的5级飓风有可能扰乱中期选举，”巴雷特说，“因为大量本应关注平台滥用行为的Twitter员工已经被解雇，他们担心自己是下一个上砧板的人，或者被同事被赶出公司的困境分散了注意力。”

巴雷特说，推特在选举日及其后续可能面临的威胁包括已知的风险，如选举欺诈的误导性说法、选民恐吓企图或暴力言论。但他补充说，Twitter的混乱也意味着，该公司在识别和反击尚无现成策略的新奇操纵策略方面的能力将更弱。

监督选举的美国官员表示，到目前为止，没有证据表明选举基础设施受到了任何具体或可信的威胁，但他们明确表示，推特(Twitter)等私人平台是独立运作的，它们有责任管理可能出现在其网站上的任何错误信息。

美国政府网络安全和基础设施安全局(CISA)局长珍·伊斯特利周六晚在接受CNN采访时表示:“我们不会向平台标记任何有关虚假信息的内容。”“这完全取决于那些平台——推特、社交媒体——基于它们的服务条款以及它们如何执行。”

大幅削减

推特表示，它仍然致力于保护选举，上周的裁员——影响了公司一半的员工——在信任和安全团队中没有那么广泛，约15%的员工被解雇。

Twitter没有回复记者就此事置评的请求。记者试图联系一位公司发言人，结果收到了一封回复邮件，暗示他们已经不在公司了。裁员似乎对Twitter公关团队的大部分人都造成了冲击，许多高管表示，他们在该公司的时间已经结束，其中包括Twitter企业和客户沟通全球主管布莱恩?波利亚克夫(Brian Poliakoff)和前内部沟通主管朱莉?斯蒂尔(Julie Steele)。

但对于裁员究竟会在多大程度上阻碍Twitter打击不实信息的能力，该公司基本上不透明。Twitter安全与诚信主管约尔?罗斯(Yoel Roth)上周五在谈到裁员时表示，Twitter 80%的内容审核量“完全没有受到影响”，Twitter每天审核内容的行动量也没有受到影响。但罗斯所描述的Twitter调整内容的能力与一周前的内部政策变化有关，而不是裁员。他提到的这段时期在11月3日和4日大规模裁员之前就结束了。

“随着美国提前投票的进行，我们在选举完整性方面的努力——包括可能压制投票的有害错误信息，以及打击政府支持的信息操作——仍是首要任务，”该公司安全和完整性主管约尔?罗斯(Yoel Roth)周五晚间表示。

不过，尽管Twitter对内容审核人员的裁员可能没有公司其他部门那么严重，但在某些情况下，大规模裁员会导致整个团队被裁掉，其中一些人在选举报道中扮演着重要角色。

2022年10月26日，位于加利福尼亚州旧金山的Twitter总部外立面展示了Twitter的标志。

埃隆·马斯克的推特公司在全公司裁员

据推特前员工的推文，其中一人据说是推特的策展团队，包括推特前欧洲、中东和非洲高级策展主管安德鲁·黑格(Andrew Haigh)。策划团队一直负责该网站的朋友圈功能，该功能展示重要的世界事件，并向用户解释为什么某些话题成为热门话题。

最近几年，朋友圈越来越多地被用来揭露错误信息或突出重大新闻事件，据一位熟悉新闻策划团队内部运作的人士说——换句话说，这位人士说，“这是你在选举日想要的那种报道。”

民权领袖抨击了这次裁员，称无论Twitter怎么声称，裁员将削弱Twitter执行其选举政策的能力，即使规则本身没有改变。

自由出版社(Free Press)联合首席执行官杰西卡·González表示:“如果他没有足够的人手，就无法执行内容审核政策。”(罗斯周五晚间表示，“一线监管人员”是受削减影响最小的人员之一。)

一场混乱的产品发布会

民权组织率先发起了一场针对Twitter最大广告商的运动，呼吁它们暂停在该平台上的广告支出。上周，包括通用磨坊(General Mills)和奥迪(Audi)在内的主要品牌已经暂停了在Twitter上的广告，导致了马斯克所说的公司收入急剧下降。

为了支撑Twitter的财务状况，马斯克提出了一个付费验证功能，允许任何用户每月支付8美元，就可以在他们的个人资料上获得一个蓝色的勾。但这也可能导致选举混乱，因为它会使清除错误信息变得更加困难。

智能手机上出现了乳齿象社交应用。Mastodon是一款免费的开源软件，用于运行自我托管的社交网络服务。

推特陷入了混乱，乳齿象也着火了

上周六，Twitter似乎为iOS用户推出了应用更新，表明该功能已经在美国和其他英语国家的用户中启用。

然而，该产品并没有与市场营销相匹配——用户发现，虽然他们可以为订阅服务“Twitter蓝”付费，但承诺的复选标记并没有出现在用户的个人资料中。

Twitter产品管理总监埃斯特·克劳福德(Esther Crawford)证实，这项服务还没有上线，她周六在一条推特上写道:“新的蓝色还没有上线——我们推出的冲刺还在继续，但一些人可能会看到我们在进行更新，因为我们正在实时测试和推动变化。”

知情人士向CNN证实，Twitter将Twitter Blue付费订阅计划的账户验证推迟到中期选举之后。

政策鞭打

即使马斯克看似匆忙的决定并没有使选举日本身复杂化，但它们可能会在之后计票的关键时期带来更多的不确定性——更不用说2024年的总统竞选了，据报道，随着特朗普接近正式宣布参选，2024年的总统竞选可能会在本月晚些时候开始。

民权组织说，急于推出一个未经测试的功能，可能会在选举后产生意想不到的后果，比如可能出现假冒选举官员的情况。

Color of change的首席执行官拉沙德·罗宾逊在电话中告诉记者:“任何右翼流氓都可以支付8美元……得到一个蓝色的勾，然后把他们的名字改成CNN或乔治亚州的国务卿。”

马斯克认为，对蓝色勾号收费将增加垃圾邮件发送者的成本，从而打击他们。但虚假信息研究人员告诉CNN，资源充足的对手，比如意图干预选举的高度动机的国家支持的行为者，只会把付费验证视为做生意的另一种成本。

前CISA主任克里斯·克雷布斯(Chris Krebs)表示，马斯克的提议改变了验证的含义，改变了符号向用户传达的信息。克雷布斯在推特上写道:“经过验证的标识是信任的标志，即‘我们已经确认此人是他们所说的那个人’。”“现在的情况是‘我们相信他们的话。’”

上周末，包括喜剧演员莎拉·西尔弗曼(Sarah Silverman)和凯西·格里芬(Kathy Griffin)在内的一些名人用他们的认证身份来嘲笑这位亿万富翁的计划，他们把自己重新命名为埃隆·马斯克(Elon Musk)，并把自己的个人资料改成与他相似的样子。

几个小时后，马斯克收回了他的一个标志性承诺——在他的统治下，永久性禁令将是“极其罕见的”。他在推特上写道:“今后，任何没有明确说明‘恶搞’的模仿推特账号都将被永久停用，”而且没有任何警告。

虽然在周末的推特上宣布的突然而全面的政策变化似乎可能涉及假冒选举官员的账户，但马斯克并没有解释这一变化是对选举安全担忧的回应。

Twitter的人事变动已使该公司本身成为选举的变数。

“我的直觉是，这些变化的实际影响可能需要更长时间才能感受到，”多伦多大学公民实验室(University of Toronto 's Citizen Lab)的网络安全和虚假信息研究员约翰·斯科特-雷顿(John Scott-Railton)说。“但它们将是戏剧性的。”

CNN的克莱尔·达菲和多尼·奥沙利文对此报道也有贡献。