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特斯拉及其首席执行官埃隆·马斯克本周将在法庭上为帮助他成为世界首富的巨额薪酬方案辩护。

特拉华州衡平法院(Delaware Court of Chancery)为期一周的审判将审查特斯拉董事会为马斯克制定的2018年薪酬计划。这家汽车制造商表示，当时的薪酬可能接近560亿美元，使其成为全球上市公司中薪酬最高的人，而如今的净值为509亿美元。

即使在CEO薪酬的稀薄空气中，马斯克的薪酬计划也显得与众不同。大公司的高管往往会得到数百万美元的奖金，但最初支付给马斯克的计划总计只有数百亿美元，前提是他能达到业绩目标。这笔钱不是现金——高管的薪酬很少是现金——而是公司的股票。特斯拉股价越高，这些股票的价值就越高，马斯克得到的奖励就越多，这些股票的价值也就越高。随着特斯拉的股价不断上涨，这帮助他的净资产一度超过3000亿美元，而股东们则收获了潜在的收益。

但与此同时，马斯克把时间都花在了他的许多其他努力上。SpaceX公司开始定期向国际空间站运送宇航员。Boring公司在拉斯维加斯会议中心下面建了一个环形建筑。然后，当然，他买下了Twitter。

巨额CEO薪酬

然而，马斯克并不是唯一一个从特斯拉股票和期权价值上涨中受益的人。股东也是如此。自2018年3月他们批准他的薪酬方案以来，特斯拉的市值飙升了1000%。

公司治理专家表示，鉴于特斯拉高管薪酬引发的严重问题，此案对特斯拉可能意义重大。特斯拉董事会为该薪酬方案进行了辩护。

审判还可能引发有关高管薪酬的争论，包括他们获得的大量股票。2021年，标准普尔500公司ceo的平均薪酬为1830万美元，是这些公司薪酬中值的324倍。这种差距近年来有所扩大。

例如，亚马逊首席执行官安迪·贾西在2021年获得了价值2.127亿美元的薪酬。苹果首席执行官蒂姆·库克去年获得了近1亿美元。微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉在2021年的薪酬接近5000万美元。

原告理查德·j·托内塔(Richard J. Tornetta)代表特斯拉股东声称，马斯克利用他对公司及其董事会的控制权，获得了巨额赔偿，目的是“为他殖民火星的个人野心提供资金”。

马斯克进入2018年3月，也就是股东批准他的薪酬计划的那个月，在彭博亿万富翁指数中排名第41位，这主要是因为他参与了特斯拉和SpaceX。当时，特斯拉是一家前途无量但陷入困境的汽车制造商。此前一年，该公司亏损近20亿美元，在生产大众市场的Model 3轿车时，该公司艰难地克服了生产延误的问题。马斯克谈到了自己在这一年里的“生产地狱”和“配送物流地狱”，并开玩笑说要破产了。

许多人质疑该公司能否作为一个独立的汽车制造商生存下来。

特斯拉董事会认为，如果执行得当，这家汽车制造商可以成为世界上最有价值的公司之一，并希望鼓励马斯克长期领导该公司。该补偿计划包括，如果达到里程碑，马斯克将获得12批股票，包括特斯拉的市值、营收和调整后的利润。(如果特斯拉的市值在1000亿美元的基础上再增加500亿美元，每一批股票都将获得收益。其他里程碑还包括年化营收达到350亿美元，调整后收益达到30亿美元。)

该计划最初计划在10年内支付，结果在惊人的时间内为马斯克带来了巨大的利润。特斯拉是2020年美国表现最好的股票，成为美国有史以来最有价值的汽车制造商。它的小型SUV Model Y最近成为欧洲最畅销的汽车。

马斯克已经达到了许多触发奖金发放的里程碑，预计他将在明年年初获得最后一批奖金。

根据彭博亿万富翁指数，该支付计划帮助马斯克成为世界上最富有的人，净资产估计为1840亿美元。他的真实净资产可能难以估计，因为其中很大一部分投资于SpaceX，这是一家私人公司，不需要公开披露可能显示其价值下跌或上涨的详细财务数据。科技股和整个股市今年都大幅下跌。

对股东的责任

理查德·托内塔最初于2018年6月提起诉讼，称特斯拉董事会因浪费违反了受托责任，马斯克因不正当得利违反了自己的受托责任。

托内塔在2018年最初的申诉中称，该薪酬计划对激励马斯克没有必要，因为他已经在这家汽车制造商拥有大量股权。

该诉讼于2021年1月被法院认定为集体诉讼。由于诉讼的漫长性质，该案件花了数年时间才通过司法系统，包括通过特斯拉驳回投诉的动议。

托尔内塔的起诉书称，制定马斯克薪酬计划的董事会对他缺乏足够的独立性。董事会成员包括马斯克的弟弟金巴尔，以及朋友安东尼·格拉西亚斯和史蒂夫·尤尔韦特森。(尤尔韦特松和格拉西亚斯后来离开了特斯拉董事会。)

加州大学洛杉矶分校商学院教授公司治理的卡拉·海恩(Carla Hayn)在接受CNN business采访时表示，这起案件对特斯拉来说很严重，因为对这家汽车制造商来说，证明补偿和制定补偿的过程是公平的将是一个沉重的负担。

"这是一个庞大的计划，" Hayn在谈到薪酬计划时表示。“他们有必要把这么多公司的股份转让给马斯克，以协调他的利益，让他继续担任CEO吗?”

她指出，机构股东服务公司(Institutional Shareholder Services)和Glass Lewis咨询公司都在2018年建议特斯拉股东拒绝该薪酬计划。

机构股东服务公司(Institutional Shareholder Services)警告称，该计划“为未来十年锁定了前所未有的高薪机会”，并指出马斯克已经拥有特斯拉22%的股份，这与他的利益一致。但她指出，股东们确实批准了该计划。

特斯拉的董事会

海恩指出，马斯克与董事会成员的密切关系可能会在此案中给特斯拉带来问题。

她说:“鉴于整个董事会在很大程度上受到马斯克的影响，很难知道他们所做的任何事情是否遵循了适当的程序。”

特斯拉董事会声称，他们“在与领先的独立薪酬顾问进行了六个多月的仔细分析，并与埃隆进行了讨论”后制定了这项计划。

他们当时表示:“我们让埃隆能够以与实现这些目标的难度相称的方式分享收益。”

特斯拉没有回应置评请求，而且一般不与专业新闻媒体接触。

审判预计将持续一周。衡平法院的法官有时会从法官席上进行裁决，但这并不常见。可能需要几周到几个月的时间才能做出决定。

马斯克已经成为特拉华州衡平法院(Delaware Court of Chancery)的常客。上个月，他对Twitter的收购差点上了法庭。去年，他在特斯拉收购SolarCity的纠纷中出庭作证。今年4月，一名法官做出了对马斯克有利的判决。

马斯克独特的管理风格将成为讨论的话题。他领导着特斯拉以外的几家企业:航空公司SpaceX;他的隧道企业The Boring Co.;脑接口初创公司Neuralink;和Twitter。高管身兼多个CEO头衔的情况并不多见。

CNN记者克里斯·伊西多尔对此报道也有贡献。