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在过去几年里，加密货币世界已经从一个小众实验膨胀为一个规模庞大、万亿美元的金融部门，其中有自己的英雄、反派和交战的部落。

你知道的，马特·达蒙和汤姆·布雷迪在超级碗期间推广了它。你知道这是有争议的，因为你不是住在岩石下面。(见:FTX的火车残骸)

但也许在聚会上，当话题转向山姆?班克曼-弗里德帝国的崩溃，或权益证明与工作量证明孰好孰坏时，你会发现自己在点头附和。(或者更好的是，也许你的派对不是由令人难以忍受的书呆子主导的?)

无论如何，现在是2022年了，很多人仍然不能真正理解加密货币。如果你是他们中的一员，请留下来。我们正在分解这个行业是什么，以及为什么它很重要，即使你从来没有打算投资它。

那么，什么是加密货币?

加密货币是一种由去中心化的计算机网络保护的数字资产。

与欧元或美元等传统“法定”货币不同，加密货币不受央行或政府控制。最早的加密货币比特币于2009年在现代历史上最严重的金融危机的废墟中出现。

数字货币世界的先驱们基本上都说过，让你们的政府控制见鬼去吧，我们想要我们自己的货币不能被任何一个实体操纵。(我们可以这么说，正是这种反体制的起源，让一些加密货币信徒在有机会谈论它的时候变得相当狂热。)

“加密”一词指的是网络的安全方式，使用加密系统(想想:非常非常复杂的加密)，使令牌几乎不可能被伪造。当我们谈论“加密”时，我们可以谈论虚拟代币本身，或整个数字资产生态系统。

该区块链

另一个需要熟悉的关键成分是区块链。为了节省我们所有的时间，我将在这里大大简化:区块链是一个记录交易的数字公共分类账。它是大多数加密货币建立的记录保存系统。

“可以把区块链想像成谷歌电子表格，”纽约州金融服务局(New York State Department of Financial Services)前副局长加雷思·罗兹(Gareth Rhodes)说，他现在是研究和咨询公司Pacific Street的董事总经理。

"如果加雷思给了艾利森10美元，艾利森又给了别人同样的10美元，你怎么知道艾利森把加雷思给她的那10美元给了她的朋友?你需要某种方法来验证谷歌电子表格上的每个条目都遵循前面的条目。”

基本上，在项目中投入了大量的审计人员(稍后将详细介绍)。

一旦交易被网络验证，它就被永久地存储在一个不可变的“块”中。

底线:区块链是加密世界的底层技术。是骨头。如果你与一位加密传播者接触，你肯定会听到一大堆关于它是我们这个时代最重要的技术创新的说法。

当然，人们开始在加密世界之外采用区块链系统，它们似乎确实有希望。想想医疗记录——那些需要超级安全的记录，但从历史上看，转移起来很混乱，效率很低。区块链使得像沃尔玛这样的大型食品生产商和分销商更容易追踪从农场到餐桌的食品，并在受污染的食品进入时更迅速地做出反应，这是全球食品供应的另一个领域。

但如果我是诚实的，围绕区块链的宣传感觉与它的支持者迄今所列出的用例不成比例。

如果你想深入了解，科技新闻网站the Verge在这里有一篇关于区块链的有用文章。

在哪儿加密货币从何而来?

加密货币似乎是凭空发明的。在某种程度上，这是对的。

比特币网络于2009年公开，由一名匿名开发者(或一群开发者)以中本聪(Satoshi Nakamoto)的名字创建。

快进到今天，在经历了几次繁荣和萧条之后，这个社区现在是一个巨大的全球网络，由非常昂贵、非常强大的计算机组成，它们唯一的功能是运行算法，通过一种叫做挖矿的过程来解决数学问题。

采矿是一个棘手的概念——没有大灯或镐——所以罗兹建议将其视为“审计”。

他说:“挖矿基本上只是一个过程，通过这个过程，投资于保护和验证网络的人可以在区块链/谷歌电子表格上验证这些交易。”

网络中的所有计算机实质上都在朝着一个“目标散列”(也就是一个非常长的数字序列)赛跑，第一个吐出与目标匹配的正确序列的计算机就可以创建新的区块，并获得比特币奖励。

它基本上是一个有两个功能的游戏:验证交易和将新的比特币投入流通。?另一种思考方式是玩强力球，你必须匹配一组数字才能获胜，你买的票越多——或者在加密的情况下，你的计算机能吐出的哈希数越多——你中奖的机会就越大。

这种计算机竞赛一直都在进行，获胜者大约每10分钟、每天24小时、每周7天就会在链条上创建一个新的区块。

整个过程消耗了大量的计算能力，这就是为什么你会听到有人说比特币是一场环境灾难。这可能有点夸张——支持者很快就注意到，传统金融并不完全是一种绿色业务——但采矿需要大量的电力，其中大部分来自化石燃料，这绝对是事实。

这是第二大加密货币以太币的信徒们的主要论点之一。以太币使用一种不同的协议来验证交易，这种协议的能源密集型要低得多。

我能用它买什么?

哈哈，没什么。在撰写本文时，你可以用加密货币购买的东西的数量正在增长，尽管它仍然非常小。一些零售商和购物平台已经开始热衷于比特币——家得宝、Overstock和Shopify等等。

但绝大多数零售商不接受这种做法。这在某种程度上破坏了加密货币承诺中的“货币”部分。

那我能用它做什么?

大多数拥有加密货币的人都把它当作一种投资(尽管是一种投机性投资)。

FOMO和疫情期间困在家里的无聊民众共同推动了对比特币和其他代币的需求，这一浪潮在2021年底达到顶峰。从那以后，价格一路暴跌。自2021年11月的高点以来，比特币已经贬值了约75%。乙醚也是如此。

如果你正在考虑投资，就要做好价格剧烈而不可预测的波动的准备。胆小的人不适合隐密。

听起来更像股票而不是货币……

确实!负责监督股市的美国监管机构对此表示赞同。

美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission)主席加里?詹斯勒(Gary Gensler)今年早些时候宣布，该机构将把加密部门的规模扩大近一倍，并警告称，未注册的加密交易所可能在“法律之外”运营。他还誓言要与国会合作，为该行业制定监管规定。

这不会在一夜之间发生。加密货币是蛮荒的西部，为一个建立在不受政府监管的基础上的行业制定规则非常复杂。正如彭博社(Bloomberg)的马特?列文(Matt Levine)所言:“如果你试图一蹴而就地制定所有规则，就会出错。然后人们就会无情地利用你的任何错误。”

加密是骗局吗?有人告诉我这是个骗局…

啊，好问题。答案是肯定的。也没有。

加密领域是否存在骗局?100%。在传统金融领域(或者用加密术语来说叫TradFi)也有很多骗局。除了通常高风险的赌注和名字时髦的可疑公司外，还有真正的加密庞氏骗局在上演。

但所有加密货币都是骗局吗?可能不会。关于比特币和以太坊等资产的效用，以及它们对未来的宏伟愿景是否为我们所有人所接受，仍有很多争论。

这个愿景是什么?这一切的意义是什么?

罗兹告诉我，加密货币的潜在用途对美国人来说可能是一个难以理解的概念，因为美国拥有非常复杂的金融体系。“我们可以把钱存入银行，不用担心。”

但世界上其他地方的情况并不总是如此可靠。在美国以外的地方，政府对金融体系的控制会给独裁政权对公民带来巨大的权力，也会导致一些国家的经济管理不善。”

分权使权力理论上掌握在人民手中。

可以肯定的是，技术还没有实现。如果有人想把钱藏在比特币里，因为控制经济的独裁者让通货膨胀失控，他们可以这么做，他们可以在加密货币系统内交易比特币。但在某种程度上，要用它买东西，他们很可能不得不把它兑换回法币，也就是政府发行的老式法定货币。