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一场曾威胁颠覆美国经济的严重货运铁路罢工，如今看来不太可能发生，因为美国国会就将货运铁路与代表其工人的工会签订合同的法案进行投票。

众议院周三通过了两项立法，其中一项是实施已经遭到四个工会成员拒绝的临时协议，让11.5万名铁路工人继续工作，避免了一场罢工。另一项将要求铁路公司给小时工一年最多七天的带薪病假，这是合同谈判中的一个关键争论点。

但这一切还没有结束:这两项法案最早将于周四提交参议院投票。让工人继续工作的法案很可能会获得通过，但要求病假工资的法案是否能获得所需的共和党选票尚不清楚。但是否会在美国东部时间12月9日12点01分的最后期限开始罢工，将取决于所有100名参议员是否同意加快批准程序。

不仅仅是请病假

在最后一刻达成临时协议两个多月后，这一问题仍然存在，这一事实超出了带薪病假的问题。这是工会工人和铁路管理层之间深深的反感的标志。

“我认为，有些投票不一定是反对合同的公投，更多的是反对他们的雇主，”杰里米·弗格森(Jeremy Ferguson)说，他是钣金、航空、铁路运输工会(Sheet metal, Air, Rail transportation union，简称SMART-TD)运输部门的主席。SMART-TD是最大的铁路工会，代表着2.8万名售票员、车工和其他工人。

即使是投票批准这些协议的八个工会也以相当微弱的优势通过，这显示出对管理层的愤怒程度，尽管铁路公司同意了50多年来铁路劳工合同中最大的加薪幅度。

他说:“成员们不一定会就资金问题投票。这是生活质量，以及他们如何被对待，”弗格森在他的成员上周以微弱优势否决合同的第二天告诉CNN。“当大公司削减得太深，并期望其他所有人都跟上步伐时，这就变得无法容忍。你没有家庭时间，你没有时间得到充分的休息。”

一些铁路工人还对拜登总统和国会民主党领导人感到愤怒，他们可能正准备迫使他们接受他们不想要的协议。

“几十年来，我们有一个标榜自己是对劳工最友好的总统，但他基本上背叛了我们，”住在内华达州的货运铁路司机加布·克里斯滕森(Gabe Christenson)说。他说:“民主党人和共和党人真的已经没有区别了。他们只是在助长企业的贪婪。”

克里斯滕森是一个名为“铁路工人联合会”的组织的领导人。该组织是一个由工会活动人士组成的核心组织，曾发起反对批准临时劳工协议的活动。

这次投票也标志着工会领导层和相当一部分工会成员之间的分裂。所有12个铁路工会都同意了引发强烈反对的试探性协议。这些工会领导人接受了他们认为最好的协议，并担心如果他们不同意协议，国会可能会强迫他们的成员接受更糟糕的协议。

“我认为我们得到了我们所能得到的一切，”Dennis Pierce，机车工程师兄弟会的主席在9月份协议达成时告诉CNN。他的成员勉强批准了该合同。

更少的员工，创纪录的利润

随着员工数量的减少和利润的增加，铁路的工作条件变得更加糟糕。一个代表铁路管理部门进行谈判的组织的统计数据显示，与2015年相比，铁路行业的工会成员减少了约3万人。

较低的员工水平和高昂的运费意味着，所有四大铁路公司——联合太平洋公司(UNP)、CSX公司(CSX)、诺福克南方公司(NSC)和伯克希尔哈撒韦公司(BRKA)的伯灵顿北方圣达菲公司(Burlington Northern Santa Fe)在2021年都报告了某种形式的创纪录利润。华尔街分析师预计，2022年的利润甚至会更好，至少对他们所研究的三家公司来说是这样。

如果铁路工会成员的工作与其他大多数企业的约700万工会成员一样，遵守同样的劳动法，他们就可以举行罢工。美国铁路和航空公司在独立的劳动法《铁路劳工法》下工作，该法对工会罢工的时间进行了限制。因此，当工会最初准备在7月举行罢工时，拜登命令他们在60天的冷静期内继续工作，在此期间，他任命的一个小组听取了双方的建议，试图达成一项妥协协议。

该委员会的建议是立即给工人加薪14%，包括从2020年起的欠薪，并在截至2024年的四年合同期限内累计加薪24%。该公司还有1000美元的年度奖金。这比铁路公司提供的要多，但比工会要求的要少。

但工会也希望改变调度规则，比如那些迫使列车工作人员在休息日随叫随到的规定，以及对员工出差时的自付费用进行补偿。当然，还有病假的问题。铁路公司坚持认为，工人在需要请病假时可以请假，但工会表示，在目前的人员编制水平和调度规则下，这是不现实的。

铁路公司拒绝在病假问题上做出让步，坚称他们只会同意在总统小组建议的“框架”内签订新合同，这意味着工会需要放弃一些其他福利才能获得带薪病假工资。

“在大流行期间，这成为一个明显的问题，当时我们的成员被雇主和铁路公司强迫呆在家里隔离，没有工资，”铁路信号工兄弟会(Brotherhood of Railroad Signalmen)主席迈克尔·鲍德温(Michael Baldwin)说。该工会是四个工会成员拒绝签署该合同的工会之一。“但实际上，这可以归结为一些简单的事情，比如一两天的流感，或者生病的孩子，以及服药的能力。一两天就够了。”

指望公司国会采取行动

铁路公司之所以能在病假时采取强硬路线，是因为他们相信，当事态严重时，国会甚至对劳工友好的拜登都会眨巴眨巴，命令工会成员接受他们不喜欢的协议。

“我不认为让国会介入是任何人的目标，但国会历来表现出在必要时进行干预的意愿，”美国铁路协会(该行业的贸易组织)首席执行官伊恩·杰弗里斯(Ian Jefferies)两周前告诉CNN。“《铁路劳工法》的目标是减少罢工的可能性。它在这方面非常有效。”

鲍德温说，如果实施这项不受欢迎的合同的立法通过，工会将遵守。但他表示，病假问题不会消失。

“我们将在生效的协议下工作。我们将继续战斗，在两年后回到谈判上来。”

现在发生了什么

最大的问题是，国会能否及时将一项法案送到拜登的办公桌上，以避免罢工，或者避免罢工威胁可能造成的一些破坏。

如果国会在本周末之前还没有采取最终行动，铁路公司最早可能在本周末停止接收一些危险货物，因为他们担心如果火车在12月9日停运，这些货物将得不到保护。

“对我们来说，罢工实际上从本周末开始，”化肥研究所首席执行官科里·罗森布希说。他说:“铁路运输公司已经通知说，氨运输需要在12月9日(也就是12月4日)前5天撤离。化肥公司已经在为这一现实做准备。”

在9月16日罢工截止日期之前的几天里，美国铁路公司(Amtrak)削减了大部分长途列车的服务。该公司拥有约700英里的铁路，大部分位于波士顿和华盛顿之间，但在其22,000英里的全国铁路系统中，约97%是货运线路。

所以国会什么时候采取行动是很重要的。目前还不确定是否会在本周末到来。

劳工运动的亲密盟友参议员伯尼·桑德斯在推特上写道:“在铁路行业利润创纪录的时候，铁路工人没有带薪病假是不可接受的。我的意图是阻止对铁路立法的考虑，直到对保障美国铁路工人7天带薪病假的问题进行唱名投票。”

他还没有表示，如果病假不包括在内，他是否会允许对实施该合同进行投票。

甚至一些共和党人也表示，他们可能不会同意迅速采取行动。参议员马可·卢比奥本周表示，他将反对被工人拒绝的协议。

然而，国会似乎有足够的支持在不久的将来采取行动，因此，如果发生罢工，很可能是短暂的。

即使对服务造成轻微的中断，也不一定会对经济造成伤害:上次罢工的最后期限是9月份，在国会没有采取行动的情况下，就在罢工的几个小时内。虽然有一些干扰，但没有什么重大或持久的干扰。

- CNN商业记者Matt McFarland对本文亦有贡献