美国将揭示核聚变能源的科学里程碑
时间:2022-12-22 17:17

路透华盛顿12月12日电- - -据三位知情人士透露,美国能源部周二将宣布,一个国家实验室的科学家在核聚变方面取得了突破。核聚变是一种为太阳和恒星提供动力的过程,有朝一日可以提供廉价的电力来源。
其中一位知情人士说,加州劳伦斯利弗莫尔国家实验室(Lawrence Livermore National Laboratory)的科学家在一项使用激光的聚变实验中首次实现了净能量增益。
一位消息人士称,虽然这一结果是至少自20世纪30年代以来一直在发展的科学探索的一个里程碑,但要创造一个生产商业电量的过程,利弗莫尔反应所消耗的能量与从中获得的能量的比例需要增加约100倍。
英国《金融时报》最先报道了这一实验。
当两个原子的原子核受到1亿摄氏度(1.8亿华氏度)或更高的极端高温时,它们就会融合成一个新的更大的原子,释放出巨大的能量。
但是这个过程消耗了大量的能量,诀窍是让这个过程自我维持,让更多的能量流出,而不是短暂的瞬间。
支持者表示,核聚变可能在10年或更长的时间内实现商业化,如果实现商业化,它将带来额外的好处,包括产生几乎无碳的电力,这将有助于对抗气候变化,而不像今天的裂变反应堆那样产生大量的放射性核废料。
然而,利用核聚变来运行发电厂存在一些困难,比如如何经济地控制热量,以及如何保持激光持续发射。其他核聚变方法使用磁铁而不是激光。
美国能源部长詹妮弗·格兰霍姆(Jennifer Granholm)定于美国东部时间周二上午10点(格林尼治标准时间1500点)就一项“重大科学突破”举行媒体吹风会。
一位发言人说,国务院在简报会之前没有任何信息。
劳伦斯·利弗莫尔主要关注与核武器相关的国家安全问题,核聚变实验可能会导致对国家核武库进行更安全的测试。
但实验室的进展也可以帮助那些希望开发核聚变发电厂的公司,包括联邦聚变系统公司(Commonwealth fusion Systems)、聚焦能源公司(focus Energy)和通用聚变公司(General fusion)。
包括比尔·盖茨、杰夫·贝佐斯和约翰·杜尔在内的投资者向核聚变公司投入了大量资金。根据聚变工业协会(Fusion industry Association)的数据,私营企业去年获得了超过28亿美元的融资,近年来总共获得了约50亿美元。
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