联邦政府每年勾销的学生贷款呆账金额连年增加,传媒取得政府文件显示,执政保守党向负责管理贷款项目的就业及社会发展部(ESDC)施压,要求遏止升势,ESDC则加强与负责追收未偿还贷款的税务部合作,务求达标。
由于学生贷款欠债人失联、破产、或贷款拖延超过6年的法定追讨期,联邦政府每年须勾销的呆账金额不断上升。根据税局资料,光是2012至13年度,共有16.2万名欠债人的欠款被勾销,总金额为3.08亿元。
加通社根据《资讯自由法》取得政府内部文件显示,在2014年11月,时任ESDC副部长曾去信税局指,由于获勾销的金额太庞大,保守党政府希望「增加(贷款)回收率,减少勾销数目」。
私隐理由 税局难觅欠债人
税局本可透过代扣所得税退税以抵偿欠款,或将拖欠还款的个案转介给总检察长,以采取法律行动,透过扣押工资或资产来追回欠款。惟基于私隐理由,税局不可向其他政府部门索取欠债人最新联络方法。由于无法更新手上的已过期资料,所以经常找不到欠债人,是税局追讨效率欠佳的原因之一。
此外,ESDC本身亦设有还款援助计划,成效甚高,这反映有意还债但缺乏能力的人,多数已经向ESDC寻求协助,因此推断余下的欠债者多数是有意逃债,更令税局难以应付。
为解决问题,ESDC与税局将加强合作,互通资讯,并定期开会,研究如何防止机制被滥用。税局如今可以直接要求借款人提供资料,省却请求ESDC代为查询的手续。