《清洁水法》50周年:环境进步，挑战未解决
时间：2022-10-27 10:53
克利夫兰的终身居民史蒂夫·戈夫回忆说，凯霍加河曾是耻辱的象征——臭气熏天，死气沉沉的，当头顶上的轨道车的火花点燃油光闪闪的河水表面时，凯霍加河就会着火，臭名昭著。
“那里非常肮脏，”73岁的他说。他年轻时是一名狂热的皮划艇爱好者，有时会勇敢地穿过这座钢铁制造城市的肮脏路段。“当你走到那些桥下，火车从高炉中拖出焦炭时，你必须小心煤渣和碎片掉下来。”
这并不是美国唯一被污染的河流。但1969年凯霍加大火引发的愤怒——这是一系列环境灾难中的最新一起，包括几个月前加州圣巴巴拉海域发生的300万加仑石油泄漏——被广泛认为是激发1972年《清洁水法》的原因。
周二，当官员和社区领导人准备在伊利湖河口附近庆祝该法律的50周年时，凯霍加河再次具有象征意义。这一次，它代表着在恢复被滥用水道方面取得的进展，以及在该法案打击工业和城市污水排放和多年的清理工作之后仍然存在的挑战。
然而，几十年后，藻类繁盛的情况又出现了——这一次是因为《清洁水法》回避了一个问题。
它的排放限制和许可要求适用于从可识别来源(如工厂)通过管道或沟渠排放到水中的废物。但它没有对来自间接来源的径流污染进行监管——来自农田和草坪的化肥和杀虫剂;城市街道和停车场的石油和有毒化学物质在下雨时流入水道。
这种径流污染现在是美国水道受损的主要原因。
科学研究表明，牲畜生产过程中在农田上喷洒的粪便和肥料是造成西部伊利湖和墨西哥湾“死区”夏季藻类蔓延的主要原因，墨西哥湾吸收了大量来自密西西比河的中心地带径流。它们也是切萨皮克湾的头号污染物。
长期以来一直主张该法律允许对大型畜牧场污染进行监管的环保组织本月起诉了环保署，要求采取更严厉的措施。但联邦和州机构主要依靠自愿项目向农场提供财政援助，帮助他们在淡季种植覆盖作物，在农田和溪流之间种植缓冲带。农场组织反对强制实施这种做法。
“农业政治是第三轨，”环境诚信项目的谢弗说。“农场游说势力很强大。”
维克森林大学(Wake Forest University)能源、环境和可持续发展中心主任、前美国环保署(EPA)副署长斯坦·梅伯格(Stan Meiburg)主张，如果能找到一个可行的系统，就要求农场和其他径流来源承担它们造成的环境破坏的成本。
“但我不清楚现实世界中是否存在这样的东西，”他说。“我认为，短期内不太可能有任何立法对农民的活动方式施加大规模限制。”
他说，更实际的方法是让农民相信，反径流措施符合他们的经济利益。
湿地的战争
美国最高法院本月审理的一宗案件涉及有关《清洁水法》(Clean Water Act)的最长辩论之一:它在法律上保护哪些水域?
湖泊、河流和小溪被覆盖，邻近的湿地也被覆盖。但是，40年的法庭斗争和法规修订，让与更大水体没有直接联系的湿地和依赖雨水的“短暂”溪流的地位悬而未决。
环保署的里根说:“我们希望保留和保护我们在这一领域的监管能力和法定权力。”他将湿地描述为过滤污染物的关键，否则污染物会流向下游。它们还储存洪水，为众多动植物提供栖息地。
就在最高法院准备对爱达荷州一对夫妇想要在靠近湖泊的沼泽地上建房子的案件做出自己的解释之际，他的机构正在改写针对这些有争议水域的规定。
自然资源保护委员会(Natural Resources Defense Council)的乔恩·迪瓦恩(Jon Devine)说:“这个国家至少一半的水道处于危险之中。”
美国全国房屋建筑商协会(National Association of Homebuilders)支持这对爱达荷州夫妇对美国环境保护局(EPA)下令停止他们房屋工程的挑战。该协会说，州政府更适合监管孤立的湿地和短暂的溪流，而不是由美国环境保护局或美国陆军工程兵团(U.S. Army Corps of Engineers)来处理某些情况。
“联邦政府没有足够的带宽来监管每一个微小的湿地，使其远离任何可被视为通航的区域，”该组织负责法律倡导的副总裁汤姆·沃德(Tom Ward)说。他说，50年前，州政府的监管很宽松，但现在有所改善，“他们了解自己的水域”。
正义为所有
环境正义——寻求公平对待每个人的环境政策，包括有色人种社区——如今是一个备受关注的问题，尽管它始于20世纪80年代初在北卡罗来纳州沃伦县一个贫穷的、黑人占多数的社区对一个危险废物填埋场的抗议。
但对克里斯特尔·m·c·戴维斯来说，这场运动始于臭名昭著的1969年凯霍加河大火之后的第二天，当时克利夫兰的首位黑人市长卡尔·斯托克斯(Carl Stokes)召开了新闻发布会，向州政府投诉，寻求帮助清理河流。他的弟弟，美国众议员路易斯·斯托克斯向国会寻求帮助，这是向《清洁水法案》迈出的又一步。
戴维斯说:“凯霍加河的复兴与我们息息相关。”戴维斯是黑人，也是五大湖联盟的副主席。“这就是为什么我们必须停下来庆祝，尽管还有改进的空间。”
里根是环保署的第一位黑人署长，他说，基础设施一揽子计划提供的资金将帮助环保署在与科学相一致的情况下应用法律，并与州和地方机构合作。
“所以不管你是什么肤色……或者你的邮政编码，你就可以享受安全可靠的水，”他说。
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