“作家的胜利”，企鹅兰登书屋停止收购西蒙与舒斯特
时间：2022-11-10 10:35
一名美国法官破坏了全球图书出版行业的重大重塑。
德国媒体巨头贝塔斯曼旗下的企鹅兰登书屋一直希望以21.8亿美元(19亿英镑)从美国媒体和娱乐公司派拉蒙手中收购西蒙与舒斯特。
这项于2020年11月首次宣布的交易，将使全球五大英语图书出版商成为四大出版商。
它将汇集美国第一和第三大图书出版商，而在英国，它将合并第一和第八大图书出版商。
它会将约翰·勒Carré、乔治·奥威尔、玛格丽特·阿特伍德和企鹅兰登书屋的AA·米尔恩等作家与斯蒂芬·金、欧内斯特·海明威和西蒙与舒斯特的杰基·柯林斯等人联合在同一个屋檐下。
交易破坏者或“作家的胜利”
但美国联邦法官弗洛伦斯·潘(Florence Pan)昨晚同意美国司法部(DoJ)的意见，认为该收购将减少竞争。
她的裁决很吸引人，因为通常情况下，这样的收购往往会以损害消费者利益为理由而被阻止。
在本案中，美国司法部辩称，此举将减少畅销图书的竞争，从而损害作者的收入。
司法部反垄断部门的助理总检察长乔纳森·坎特(Jonathan Kanter)称这项裁决是“作者、读者和自由思想交流的胜利”。
他补充说:“拟议中的合并将减少竞争，减少作者的报酬，削弱我们的故事和思想的广度、深度和多样性，并最终削弱我们的民主。”
企鹅兰登书屋——三年前停止了英国人的所有权——辩称，这笔交易将使消费者受益，因为它将创建一个更大的图书出版商，有能力对抗在线零售巨头亚马逊。
它还表示，西蒙与舒斯特的作者将受益于他们的作品更有效地发行。
企鹅兰登书屋(Penguin Random House)首席执行官马库斯?多尔(Markus Dohle)表示:“如果我们允许西蒙与舒斯特的图书进入我们市场领先的供应链，这将使他们的图书更多地出现在国内和国际更多销售点的货架上，从而带来更高的销量。”
该公司还声称，两家公司拥有的各种商标将继续相互竞争。
文学批评
但当此案于今年8月开庭审理时，这两位最著名的作者之一严重破坏了此案。
金引用了2018年作家协会的一项调查，该调查显示，典型的作家年收入仅为2.03万美元(合1.77万英镑)，他认为整合该行业不利于竞争。
这位恐怖小说作者说，独立出版商越来越受到大型出版商的挤压，他在法庭上说:“他们受到挤压的原因是，他们没有了过去的货架空间，因为大型出版商占据了很多货架空间。”
金的畅销小说包括《嘉莉》(Carrie)和《闪灵》(The Shining)。他对两家公司旗下的品牌将继续相互竞争的说法嗤之以鼻。
他补充说:“你还不如说，你将看到一对夫妻为同一套房子互相竞价。这有点荒谬。这将是一种非常绅士的方式，有点像‘您先请’，‘不，您先请’。”
金先生是该协议的众多批评者之一，批评者包括代表作家的各种团体，包括作家协会本身和全国作家联盟。
“美国民主面临多重危险”
自由派智库开放市场研究所(Open Markets Institute)表示，该交易“对美国民主构成多重威胁”，而美国图书出版行业已经过于集中。
五大巨头中的其他成员也同样尖锐地提出了批评。
阿歇特(Hachette)首席执行官迈克尔?皮耶奇(Michael Pietsch)表示，合并将产生一个“非常突出的”竞争对手。阿歇特拥有霍德斯托顿(Hodder & Stoughton)、奥利翁(Orion)、约翰?默里出版(John Murray Publishing)和利特尔布朗(Little, Brown)等出版商。
哈珀·柯林斯(Harper Collins)的所有者、新闻集团(News Corporation)首席执行官罗伯特·汤姆森(Robert Thomson)指责贝塔斯曼“不仅收购了一家图书出版商，还收购了作为图书巨头的市场主导地位”。
新闻集团的其他媒体资产包括《太阳报》、《泰晤士报》、《澳大利亚人报》和《华尔街日报》。该集团在庭审中表示，如果企鹅兰登书屋(Penguin Random House)收购西蒙舒斯特受阻，它将有兴趣收购西蒙舒斯特。在派拉蒙于2020年3月将该业务挂牌出售时，该公司曾表示有兴趣购买该业务。
这一裁决之所以如此重要——除了其不同寻常的性质和它导致了一场罕见的反垄断审判之外——还在于，它是对美国总统乔?拜登(Joe Biden)反垄断资历的一次考验。
在过去几十年里，民主党和共和党政府都对大型商业交易采取了自由放任的态度，而事实证明，拜登政府更倾向于干预。
总统在去年7月发布了一项行政命令，在该命令中，他认为在太多的行业中存在过多的整合，伤害了工人、消费者和初创企业，加剧了种族、收入和财富的不平等。
然而，他在追求自己的目标时遭遇了一些挫折。法院最近阻止了司法部试图阻止医疗、农业和国防领域交易的企图。
因此，这一决定是拜登政府的一次重大胜利——尤其是因为司法部试图阻止美国航空公司(American Airlines)和捷蓝航空(JetBlue Airways)合作的另一场审判刚刚开始。
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