尽管预测经常出错，但仍然值得一听
时间：2022-11-30 08:59
“预测者分为两类:一类是不知道的，另一类是不知道自己不知道的。”受人尊敬的加拿大经济学家约翰?肯尼思?加尔布雷斯(John Kenneth Galbraith)本可以在这个组合中加入一群政治家——那些不知道这一切意义的人。
当经济学家的预测被证明是错误的时候，他们经常会受到抨击。就在上周，英国央行(Bank of England)的安德鲁?贝利(Andrew Bailey)和他的同事们因低估通胀而受到财政特别委员会(treasury select committee)议员的拷问。
近年来，内阁大臣们也对英国央行(Bank of England)和预算责任办公室(Office for Budget Responsibility)的预测表示怀疑。
他们的怀疑是正确的，因为预测几乎总是错误的。这对任何人来说都不应该感到意外。
经济学家无法预测未来(尽管有些人倾向于过度吹嘘自己的能力)。他们的模型依赖于对世界的一系列假设，当然这些假设可能会被彻底推翻。
近年来，战争、流行病和极端天气事件层出不穷。这并不意味着预测，即使不精确，也没有价值或没有用。
它们的价值在于指出前进的方向。长达两年的经济衰退和高达11%的通货膨胀率可能会占据新闻头条，但预测者可能会被这些事实挟持。在英国退欧公投后，该行业因预测了一场从未发生的衰退而受到广泛批评。
然而，经济学家们对英国退欧后果的判断基本上是正确的。如果英国没有离开欧盟，其经济产出将会低于现在的水平。
预测的价值
预测的价值并不一定在于它的精确度。上个月，利兹·特拉斯和夸西·夸滕决定取消预算责任办公室的预测，在他们的“迷你预算”中公布了价值数十亿英镑的无资金支持的减税计划，这让这种情况变得更加明显。
投资者对此并不买账。由于担心政府试图给自己的作业打分，他们对英国置之不理。政府借贷成本飙升，抵押贷款利率也随之飙升。
OBR在很多情况下在技术上是错误的，但它在制度上扮演着重要的角色。它允许政府根据大致合理的框架映射其政策决策。
这些预测发出了一个重要的信息，那就是即使有些事情可能会阻碍公共财政的发展，这个国家也在为公共财政制定一条轨道。
在上周发布的最新预测中，OBR大幅下调了其预测。它预计经济将收缩2.1%，并预计在2024年底之前不会恢复到大流行前的水平。该机构预计经济衰退程度比英国央行(Bank of England)的2.9%要轻，复苏速度也会更快。
经济合作与发展组织今天提出了另一种观点，预测明年经济将收缩0.4%，比OBR预测的1.4%要低整整一个百分点。
这三个人都做出了不同的判断。OBR比英格兰银行更乐观，因为它认为家庭消费将更加强劲。
英国央行预计，人们将通过消耗封锁期间的储蓄来继续消费，而不是像英国央行预期的那样削减开支。
OBR较晚发布预测，也受益于近期市场利率预期的下降，这支撑了上述两项预测。
什么是普通家庭呢?
最后一点引起了一些关注。英国央行(Bank of England)警告称，其预测结果很可能过于悲观，因为在央行做出预测时，市场利率已攀升至不太可能的高位。
这导致市场重新调整了预期，但那些一直在新闻中读到这些可怕警告的普通家庭呢?
金融市场与英国央行和OBR的关系或许很好，但与公众的其他方面的沟通却常常很糟糕。
一般人不理解、也不愿意理解英国央行(Bank of England)预测的局限性和参数。当他们被告知国家正走向为期两年的衰退时，他们可能会调整自己的行为，这可能会让情况变得更糟。
与其批评英国央行发布基于合理假设的不正确预测，不如挑战他们发布明知是站不住脚的预测，这可能更为公平。
尽管对预测者及其模型进行审查是正确的，但对准确性的执着关注可能会分散对公正批评的注意力。
上周，安德鲁?贝利(Andrew Bailey)在向议员们解释英国央行为何误判了通胀飙升的原因时，将其归咎于乌克兰战争的“外源性冲击”。
虽然这是最大的因素，但警告信号早在早些时候就出现了。英国央行错过了这些。
印度国家经济和社会研究所所长贾吉特?辛格?查达表示，议员们应该让贝利考虑以下问题:“如果英国央行的预测经常出错，你会花多少时间考虑出错的后果?
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