“兴趣是最好的老师”——克罗地亚中小学教育面面观
克罗地亚地处巴尔干地区中部，人口约有400万。克罗地亚政府和克罗地亚教育部一直以来都非常重视本国的教育，每年保证至少国民生产总值的4%投在教育领域。而这些资金有大部分是投在中小学教育上。
克罗地亚对于青少年和儿童的教育有着完备的系统。出生1周岁的婴儿就可以进入托儿所，接受早期教育，当然这并非是强制性的。一般来说，6岁至7岁的儿童就要进入小学接受小学教育了。
在克罗地亚，小学学制为8年，这一段时间的教育属于义务教育，也是强制性的，克所有国民都必须参加。小学毕业水平在克被定义为“脱离了文盲标准”，但是克罗地亚劳动部的定义则为“不符合劳动要求的受教育水平”，这说明仅仅有小学文化水平是难以在克罗地亚找到工作的。在小学阶段，一般的小学也分为两个不同的教学模式。从1年级到4年级，一般的小学由一位老师教授一个班级的学生，这位老师必须是全能型的，因为他不但要教学生克罗地亚语、基础数学、绘画、社会科学和自然科学基础，还要带着孩子们上体育课和音乐课。而从4年级开始，就有不同的老师来教授不同的课程了。这些课程除了更高层次的数学、语言之外，已经涉及到了物理、化学的基础课程。值得一提的是，在小学阶段，外语也是一门重要的课程。很多学校从1年级开始就向学生教授外语，其中英语是最受欢迎的，当然，学生也可以选择法语、德语和意大利语。从4年级开始，一些学校甚至已经开始教授第二外语。当然，各个不同的地区由于发展水平不同，教授外语的时间也不一样。克教育部规定从4年级开始所有小学必须至少教授一门外语，而家长们则更希望自己的孩子进入那些从1年级就开设英语课的小学。
现在，绝大多数克罗地亚儿童小学毕业后是要进入中学学习的。克罗地亚的中学分为专业中学和假期中学两种。顾名思义，专业中学就是带有一定的专业方向，比如有数学、信息科学、语言学或者文学等方向。而这些专业中学的课程一般是4年时间。假期中学则是由地方和一些小城镇的政府兴建的不固定时间上课的中学，这些中学一般要求学生至少学习3年时间。不管是专业型的中学还是假期中学，它们教授的课程主要是在克罗地亚社会中工作所需要的基本技能，所以具有中学毕业学历的人在克罗地亚被称为“中级专家”，意味着这些人可以胜任大部分的社会工作。中学教育目前在克罗地亚尚不是义务教育，也就是说，并非是强制性的。但是为了提高克罗地亚整体的受教育水平，很多议员也一直建议将中学教育纳入义务教育体系。
不管是在小学还是在中学，教育部门的办学理念都有一条一贯性的原则，就是中小学教育需要紧密地同学生的兴趣爱好和自身特点联系起来。
克罗地亚从学校到家长，从来不会给孩子太多的负担。教育部规定，小学1至4年级，老师布置的家庭作业的完成时间不得超过半个小时，4至8年级，不得超过一个小时。为的就是把更多的时间留给孩子们干自己爱干的事情。小学生们放学的时候，也有很多家长会来学校接孩子，因为大多数小学生放学以后还要上一至两个小时的“兴趣课程”。根据调查，克罗地亚大约有四分之一的小学生每周会上超过三个小时的音乐课程。音乐课除了学习某种乐器的演奏外，还包括一些“听音乐”和“音乐欣赏”，有专门的课外辅导老师来给学生讲授音乐的历史和其他知识。克罗地亚人非常重视对自己音乐兴趣的培养。在国家大剧院里，经常能见到家长们带着五六岁的孩子来看歌剧和芭蕾舞。另外，还有很多小学生会选择体育培训班，比如游泳或打球。当然，也有孩子会去学习绘画，或者干脆去动物园和植物园接近自然。当然，不管是什么“课外辅导”，家长们从来不会强迫自己的孩子去学什么。比如音乐方面，更多的是培养孩子的兴趣。
克罗地亚小学生的“课外辅导”并没有诸如数学、物理、外语等这些在课堂上已经涉及到的课程。由于小学毕业考试是以及格为标准的，所以小学生们在数理化方面往往都不愿意多花时间。
到了中学，情况就有些不一样了。由于克罗地亚的中学已经带有了专业倾向，所以在小学期间培养出的对某一方面的兴趣就能在学生选择中学时得到体现。克罗地亚中学教育一方面是为学生将来接受高等教育打基础，但在另一方面也是为部分即将直接进入劳动力市场的学生作准备。所以，老师们除了给学生在课堂上讲授知识外，还会给学生布置一些回家后要完成的功课。当然，家庭作业并不只是抄抄写写或者计算什么公式，更多的是要求学生发散性地去完成的项目。比如学习音乐的学生会被要求去整理某个时期欧洲的音乐理论发展史，学习物理的学生会在家里搞一个不那么危险的小实验。当然，更多的还是要求学生组成小组，就某个问题进行讨论，在团队合作的基础上来得到点子从而寻找解决方案。
值得一提的是，在克罗地亚，人们也经常提及“素质教育”这个词，而如何真正地推动素质教育，也是社会各界一直以来热烈讨论的话题。有克罗地亚教育学专家表示，“兴趣是最好的老师”。这句话非常简明地表达了兴趣爱好在一个人发展过程中的重要作用。而兴趣可能是人们在接受完基础教育和高等教育后踏上社会加入工作后所涉及的领域，也可能仅仅是个人在业余时间用来消磨时间的某些活动。所以，培养孩子的兴趣爱好，不能抱有功利主义的目的，不是说孩子的兴趣就一定是他将来要从事的工作，而是要以让孩子成为一个全方面发展的人为最终目的。
