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如果你出生在1998年9月4日之前，你的官方年龄超过谷歌。如果你是在那之后出生的，那么本文中讨论的概念可能就不那么牵强了。所以，如果你属于第一类，那就做好心理过山车的准备吧。

长期以来，土地一直被视为财务上最审慎的投资之一，因为土地供应有限，需求旺盛，一直推动房地产价格持续上涨。用马克·吐温的话说:“买地吧，他们再也不能生产土地了。”

还是他们?

虚拟房地产是一个很难让你理解的概念。花真钱购买一块你无法实际占有的数字土地，似乎有违直觉。因此，如果你认为没有人相信这种说法，那是可以理解的。但它们。到2021年底，虚拟房地产销售额突破5亿美元大关，单块虚拟土地的售价达到430万美元!显然，关于数字房地产有很多炒作，世界各地的公司都承诺投资其开发，以及购买数字空间。但究竟什么是虚拟房地产，它又是如何在法律范围内运作的呢?

定义虚拟房地产

21世纪的科技繁荣带来了大量创新的新概念，其中没有一个像加密货币那样令人兴奋，也没有像加密货币那样有争议。2008年比特币的出现，为数字货币发展成今天这样广为人知的运动铺平了道路。虽然加密货币最初的流行源于它是一种去中心化的货币体系——不受任何政府控制，但可以说，近年来增强其吸引力的是与之相关的荒唐的财务回报。虚拟房地产也是如此。

当你购买了一处虚拟财产时，你可以独自使用该财产，无论你决定购买它的元宇宙中的哪个虚拟世界。这允许你以自己的方式利用“土地”，无论是改进它并出售它以获取利润，还是出租它，或者，最常见的是，将其作为一个广告平台来推广真实世界的产品。

加密货币和虚拟房地产都依赖于一种名为区块链的虚拟账本系统。本质上，区块链是一种利用非对称密钥算法和哈希函数对数据进行加密和存储的数字存档。这些数据不像传统的数据存储那样集中存储在一个地方，而是在世界各地的各种系统中复制和传播。这些因素使它非常安全，因为单个数据链不能被操纵来改变结果。

因此，一旦你执行了虚拟财产交易，你就会被分配一个不可替换的令牌(NFT)，它本质上是一个通过区块链链接到某个虚拟物品的数字证书，作为所有权的证明。当你购买实际的土地时，这与此原理类似。有关交易会在契约办事处登记，而物业的业权会根据业权契据更改。买方便可出示所需的业权契据，证明其拥有该不动产，而他们的姓名则反映为该不动产的拥有人。

然而，比特币最近的暴跌使加密货币市场直线下跌，今年迄今为止，大多数虚拟货币的价格下跌了近60%。这让人们对加密货币作为一种可持续的法定货币形式产生了重大质疑。虚拟房地产与加密货币有着千丝万缕的联系，并没有在严重的市场波动中毫发无损。因此，确定加密货币和虚拟房地产在法律上的地位是很重要的。你的虚拟权利有多安全，你能多容易地行使它们?

在法律的地位

从概念上讲，虚拟和实际的房产交易都是在同一个前提下进行的:买家支付一笔钱购买一块土地，然后他们就可以不受阻碍地进入和使用这块土地。然而，虽然物权法被指定为自己的法律领域，对所有权的变化和交易的发生有着独特的规则，但虚拟房地产并不完全属于物权法的范围。相反，虚拟财产所有者的权利来源于合同法。

两者之间第一个也是最明显的区别是，当你购买土地的erf时，你购买的是有形的“真实”土地，以及相关的权利和有形的改善。当有人购买虚拟财产时，财产只存在于特定的虚拟世界中。因此，他们实际上是在购买特定虚拟世界中的一行代码，这让他们能够将土地用作自己的资产。这就把虚拟房地产归为个人财产，而不是不动产。

法律的并发症

围绕虚拟财产出现的最大问题是，个人是否真的拥有虚拟物品。如前所述，当你购买虚拟财产时，你会获得一个与特定虚拟物品相链接的非功能性链接，表明你是该物品的所有者。然而，需要注意的是，虽然nft存在于区块链上，但nft连接的虚拟属性只存在于它们托管的任何虚拟平台上，特别是沙盒、去中心化和Somnium空间。

这在法律上有问题。虽然虚拟财产所有者拥有一个与他们的虚拟资产相关联的NFT，以便他们实际访问和使用该资产，但他们必须遵守该财产存在的相关平台的条款和条件。现在，我不是要指责什么，但大型科技公司在用户协议方面有着臭名昭著的糟糕记录，它们是如此冗长，以至于基本上无法阅读。因此，当一个用户注册了一个虚拟平台，并购买了一个虚拟财产，希望它变卖，如果用户从事的任何行为违反了虚拟世界的条款和条件，该网站的所有者，根据他们的t和c，保留权利，禁止虚拟财产所有者进入虚拟世界。

考虑到大多数数字平台都不需要明确的用户同意来修改其条款和条件，这意味着在任何给定的时间，你都可能在不知情的情况下违反了它们，这一点尤其值得关注。这将有效地阻止用户按照自己的意愿与资产进行互动，从而引出一个问题:如果另一方能够单方面控制你对某物的使用和享受，你是否真的拥有某物?

同样地，在现实世界中，当你购买不动产时，即使它的改进部分被破坏了，你仍然拥有实际土地的所有权。在虚拟空间中，你的资产只存在于你所购买的数字平台上。如果因为某些原因，平台所有者决定关闭平台，或者出现黑客攻击或其他破坏类型的故障，那么虚拟世界以及你所支付的所有资产将不复存在。在这些情况下，用户在技术上仍然拥有区块链上的NFT，但没有访问关联资产的权限，他们的投资是不可达到和无利可图的。

的好处

毫无疑问，最近加密货币市场的表现令人担忧。然而，它曾经下跌过，这也不是人们第一次对它一笔勾销。meta、阿迪达斯(Adidas)、汇丰(HSBC)和三星(Samsung)等顶级公司已承诺投入数百万美元，通过在元世界购买房地产来扩大他们的虚拟足迹。过高的土地价格迫使企业和个人寻找其他经营方式，而虚拟财产提供的潜力确实令人兴奋。

当然，我并不是说为你的游戏角色购买价格荒谬的虚拟豪宅是一种精明的投资。但是，在元世界中购买一小块地来架设数字广告牌——为真实世界的产品做广告，要花真钱——是一种真正创新的方式，它可以以很小的成本获得广泛的受众群体。同样，元世界为企业提供了一个独特的虚拟会议机会。员工可以登录到一个虚拟会议室，它甚至可以类似于公司的实际办公室，并在虚拟空间中协调会议。与传统的在线会议相比，这将提供相当大的优势，因为它可以让人们实时看到同事的反应和肢体语言，而不受周围环境的干扰。

前进的道路

虽然怀疑论者会一直存在，但不可否认虚拟世界的潜力，因为这个人类互动的新边疆提供了一个充满可能性的世界。总是会有寻求欺诈和诽谤的快速致富计划，不管媒介是什么。这并不是说整个运动都是不受欢迎的。因此，法律行业需要适应快节奏和不断变化的科技世界。只有通过适当的管理和理解，元宇宙才能成熟成它承诺成为的新兴概念。

尼古拉斯?德?德克尔(Nicholas De Decker)是候选人律师，由罗通非洲公司(Lawtons Africa)董事兼房地产主管彭妮?切纳里(Penny Chenery)监督。