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如果货运列车下个月被迫停运，美国消费者和几乎所有行业都会受到影响。

周一，最大的铁路工会之一拒绝了它的协议，加入了另外三个因担心高时刻表和缺乏带薪病假而未能批准合同的工会。这增加了罢工的风险，罢工最早可能在12月5日开始。

用不了多久，铁路罢工的影响就会慢慢渗透到经济中。许多企业只有几天的原材料和成品的存放空间。食品、燃料、汽车和化工产品的制造商都会感到压力，他们的客户也会感到压力。

更不用说那些将被滞留的通勤者了，因为许多客运铁路使用的是货运铁路的轨道。

这对经济来说事关重大，预计国会将介入，并将合同条款强加给铁路工人。美国铁路公司上一次罢工是在1992年。在国会介入之前，罢工持续了两天。铁路长期停运已经有一个世纪没有发生过了，部分原因是1926年通过的一项管理铁路谈判的法律使工人罢工变得更加困难。

以下是铁路罢工的一些预期影响:

每天20亿美元

铁路运输每年约占全国货运总量的40%。铁路公司在今年秋天早些时候发布的一份报告中估计，铁路罢工每天将给经济造成20亿美元的损失。一个化学工业贸易组织最近发布的另一份报告预计，如果罢工持续一个月，依赖铁路的制造商将关闭，大约70万人将失去工作，几乎所有东西的价格将进一步上涨，经济可能陷入衰退。

尽管一些企业会尝试用卡车运输，但卡车的数量远远不够。美国铁路协会(Association of American railways)贸易组织估计，每天将需要增加46.7万辆卡车来处理铁路运输的所有货物。

化学品枯竭

化学品制造商和精炼厂将是第一批受到影响的企业，因为铁路将在罢工截止日期前一周左右停止运输危险化学品，以确保没有装满危险液体的油罐车最终被困。

美国化学委员会贸易组织的杰夫·斯隆表示，由于这个原因，当铁路罢工真正开始时，化工厂可能接近关闭。

这意味着水处理厂用来净化水的氯将变得难以获得，而他们手头的氯可能只够大约一个星期的供应量。如果没有配方中的化学物质，制造商很难用塑料制造任何东西。如果炼油厂因为无法获得制造燃料所需的原料而关闭，或者因为铁路无法运走硫等副产品而关闭，消费者还将为汽油支付更高的价格。

化工厂也会产生二氧化碳作为副产品，因此饮料制造商用来碳酸苏打和啤酒的二氧化碳的供应也会受到限制，尽管这些气体通常通过管道运输。

乘客的问题

大约一半的通勤铁路系统至少部分依赖于货运铁路拥有的轨道，而美铁几乎所有的长途列车都在货运网络上运行。

早在9月份，美国铁路公司在罢工截止日期前取消了所有的长途列车，以确保乘客在前往目的地的途中不会被困在该国的偏远地区。

芝加哥、明尼阿波利斯、马里兰和华盛顿州的主要通勤铁路服务当时都警告说，如果发生铁路罢工，部分运营将暂停。

食物的恐惧

消费者品牌协会(Consumer Brands Association)负责供应链的副总裁汤姆·马德雷基(Tom Madrecki)说，消费者大约需要一周的时间才能注意到杂货店的麦片、花生酱和啤酒等食品短缺。

他说，美国约30%的包装食品是通过铁路运输的。对于像罐头汤这样密度更大、重量更重的物品，这个比例要高得多。

谷物、食用油和啤酒等一些产品的整个运营都围绕着谷物、大麦和花生等原材料的铁路运输，以及成品的运输。

Madrecki说，这些公司通常只保留两到四天的原料库存，因为储存成本太高，杂货商手头的产品也很有限。

Madrecki说，大型食品公司不喜欢讨论铁路罢工的威胁，因为他们担心产品短缺会导致恐慌性抢购。

饥饿的羊群

铁路服务的任何中断都可能威胁到鸡和猪的健康，它们依赖火车运送饲料，并推动肉类价格上涨。

“我们的成员每周要依靠大约2700万蒲式耳玉米和1100万蒲式耳豆粕来喂养他们的鸡。其中大部分是通过铁路运输的，”全国养鸡委员会(National Chicken Council)发言人汤姆·超级(Tom Super)说。该委员会是一个为养鸡肉用行业服务的贸易组织。

美国全国谷物和饲料协会(National Grain and Feed Association)说，铁路罢工将对美国南部的猪肉和鸡肉生产商造成最严重的打击，因为他们今年收获的玉米和大豆在当地的供应可能已经耗尽，他们将不得不用卡车运输饲料，这将大幅增加成本。

“它们只有这么大的存储空间。他们不能离开铁路服务太久，否则他们就不得不关闭饲料厂，他们就会遇到问题，”NGFA的首席经济学家马克斯·费舍尔(Max Fisher)说。

零售风险

美国零售行业领袖协会(Retail Industry Leaders Association)负责供应链的副总裁丹克特(Jess Dankert)说，零售商的库存基本上已经为假期准备好了。但该行业正在制定应急计划。

丹克特说:“我们没有看到，你知道，取消圣诞节和那种叙事。”“但我认为，我们将看到所有铁路运输的普遍中断。”

咨询公司艾睿铂(AlixPartners)的董事总经理大卫·加菲尔德(David Garfield)说，铁路罢工仍可能影响12月晚些时候运往商店的假日商品，肯定会影响下一季商品的库存。

零售商也担心在线订单。联邦快递(FedEx)和联合包裹(UPS)等快递公司使用的是铁路车厢，每节车厢大约装2000个包裹。

汽车的焦虑

由于近年来与计算机芯片短缺有关的汽车行业生产问题，司机们已经支付了创纪录的价格，通常要等几个月才能买到新车。

如果发生铁路罢工，情况只会变得更糟，因为大约75%的新车是从铁路上开始从工厂到经销商的旅程的。火车每天运送大约2000节车厢的车辆。

在罢工期间，汽车制造商可能很难维持工厂的运转，因为一些较大的零部件和原材料是通过铁路运输的。

美联社记者大卫皮特在爱荷华州得梅因，迪安德宾在底特律附本报告。