利兹鱼(Leedsichthys problematicus)是一种已经灭绝巨大的厚茎鱼目鱼类,生活在1亿6500万至1亿5500万年前的侏罗纪中期,被认为是有史以来最巨大的硬骨鱼类,同时也是地球上最大的鱼。在现存鱼类中与利兹鱼最接近的是弓鳍鱼,但是这两种鱼类之间的关系仍然距离很远。利兹鱼的名称意为“利兹的鱼”,因化石收集家艾佛列·尼克森·利兹于1886年在英格兰彼得伯勒发现它的化石而得名。利兹在发现它的化石后,以problematicus作为利兹鱼的种名,这是因为这具化石非常破碎,非常难以辨认及描述它。
利兹鱼能长多大成迷
利兹鱼是恐龙时代一种体型巨大的鱼类,但它到底能长多大却一直是个谜。一个国际研究小组的最新报告说,这种鱼可长到27米,是有史以来最大的鱼类之一。
英国格拉斯哥大学8月25日发表公报说,该校研究人员和国际同行分析了新发现的利兹鱼骨骼化石,并对此前发现的大量样本进行了详细考察,发现其骨骼内部生长结构有像树木年轮一样的特征,据此可以推断出其体型大小。
关于利兹鱼的研究
弗里德曼教授有一次在参观堪萨斯大学时,偶然发现了一种远古巨鱼化石。他将这种远古巨鱼命名为“B. gladius”。据了解,这种巨鱼的化石是在19世纪被发现的,并被错误地归类为利兹鱼。弗里德曼研究发现,最古老的“B. gladius”化石有1.72亿年历史,距今最近的“B. gladius”化石有6600万年历史。在伦敦自然历史博物馆,弗里德曼发现了另外一种远古巨鱼:“R. taylori”。不过这种远古巨鱼的化石刚发现时却被吉迪恩·曼特尔错误定性,后来被其遗忘。曼特尔是19世纪英国地质学家和古生物学家。他长期致力于中生代的古生物学,并在白垩纪的地层中首次发现了著名的恐龙类爬行动物。
研究人员的计算显示,利兹鱼可在出生后20年内长到八九米长,在40年左右的寿命中最多可长到16.5米。这个体型与现代最大的鱼类鲸鲨相当,而鲸鲨的寿命约为70年,因此利兹鱼的生长速度很可能超过鲸鲨。