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网易军事原创栏目《硝烟》第一期

17世纪，由于英国对殖民地的压迫和剥削，同时由于北美殖民地经济的发展，为了对抗英国的经济政策，北美人民奋起抗争。始于1775年4月的莱克星顿枪声，北美13个殖民地的人民开始掀起推翻英国殖民统治的独立战争，组成了"大陆军"，由华盛顿任总司令。1776年7月4日代表们在费城召开的第二次大陆会议通过了由托马斯·杰斐逊执笔起草的《独立宣言》，宣告了美国的诞生。

1781年9月28日，华盛顿率军在去往约克镇的路上

美国人的独立一开始就是为了追求人的自由和幸福，并以此为立国之本，其开宗明义的指出：“人类生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利”。《独立宣言》对争取各国人民的同情和支持，推动后来的欧洲革命，特别是法国大革命及法国的《人权宣言》都产生了积极的影响。

《独立宣言》全文约2500字，分三个部分。第一部分阐明革命的基本原则，提出了著名的人权原则，《宣言》指出：“人类生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利”。第二部分谴责英国殖民当局的种种暴政。第三部分宣告13个殖民地独立，建立独立国家，断绝与英国的一切政治关系。

1776年大陆会议签署《独立宣言》

但是美国人的独立并不是一帆风顺，而且异常艰苦。开始的时候英国能够利用他们在海军上的优势以占领殖民地的临海城市，但如何控制乡村地区却使他们困惑。随着法国对英宣战，美国独立战争由此发展为国际战争。美国独立战争是以小胜大，以弱胜强的典型战例，同时战争时期的美国执行灵活的外交政策，利用国际矛盾取得法、西、荷等国的援助。终于在五年以后的1783年9月3日，英国被迫承认美国独立。

美国独立以后，很快依据独立宣言的精神制定了《美利坚合众国宪法》，并确定了美国的联邦制度，它正在走向真正的强盛。而这时候在遥远的东方，中国清朝的乾隆皇帝还在江南游山玩水选妃子，陶醉在天朝上国的美梦当中。

乾隆南巡

美国是一个地理位置卓越、自然资源丰富的国家，制度亦能保障每个人的合法利益，加之对于教育的极端重视，大量的资金和人才涌入美国，经过一战与二战的人类自相残杀，短短百年时光，它已成为地球上最强大的国家。

美国人的真正强大在于他们时刻明白自己制度的不完美性而又从来不离弃建国初期的立国原则——人类生而平等——虽然这中间也犯过很多错。比如，一开始“人类”这个定义却有些含糊不清，可能并不包括所有人，而仅指那些为联邦纳税的白人公民，而黑奴与印第安人并不在其列，甚至可能都不包括女人。

1857年的《斯科特诉桑福德案》成为南北战争的关键起因之一，这是一个关于黑人到底是人还是“财产”的争论。1860年主张废除奴隶制的共和党人林肯当选总统，南方奴隶主发动叛乱引发内战，战争最终以北方联邦胜利告终。南北战争后《美国宪法》增加了《第十三修正案》、《第十四修正案》和《第十五修正案》，从而废除了美国的奴隶制，并规定非裔美国人具有平等公民权。

美国南北战争

相继的印第安人、黄种人、甚至敌人都被美国人赋予了平等的权利。他们对于宣言中“人”的范围界定不断扩大，白宫广场上的人们甚至为那些关押在关塔那摩危害合众国的囚犯呐喊，为那些美国人的敌人的人权呐喊，虽然无法全面评估这些呐喊所带来的好处和危害，但他们的呐喊正起着不可估量的作用。

每年7月4日这一天，美国各地都会举行隆重的盛典，进行歌舞、体育、游行等活动。早期的独立日庆祝活动主要是游行和演讲，有时还带有一定的宗教色彩，以后增加了体育比赛等户外活动。每年的独立日这一天，全美大小教堂钟声齐鸣，而头一个敲响的是费城的自由钟。各种彩车、模型车、杂技车和小孩玩具车同欢乐的人群一起排成浩浩荡荡的队伍。

美国民众庆祝独立日

美国人有着强烈的爱国热情，这种热情并不弱于世界上任何一个偏远而贫穷的国家。每到独立日，美国就成了国旗的海洋。美国人的爱国热情表现出一种独特而强烈的价值观，他们认为纳税人是国家的主人：铁打的国家流水的总统，任何政党政府都是风水轮流转，只有美利坚合众国才是万世的永恒。在这种意识支配下，美国国旗几乎“泛滥成灾”，甚至在头巾、礼帽、内裤、文胸、T恤、围裙、花环、雨伞、指甲刀、旅游鞋和圣诞礼物上，都不乏星条旗图案。

资料图：美国民众庆祝独立日

音乐一向是美国独立节庆祝活动的重头戏。每年，美国陆军野战军乐队（U.S. Army Field Band）和波士顿流行管弦乐团（Boston Pops Orchestra）都会在波士顿的查尔斯河（Charles River）畔举行独立节露天音乐会。这场年度音乐盛典还包括烟火表演，除了现场观众外，还有许多人通过电视观看。

资料图：2014年独立日美国小镇上举办的一场露天音乐会

7月4日的烟火表演最吸引人，但是一些美国城市在考虑用其他方式替代它。这一方面是因为放烟火费用大，另一方面是由于彩色烟花中带有污染物质而且放花要用火药，进而对环境造成不利影响。2011年，得克萨斯州的阿马里洛（Amarillo)市采用一种替代烟火表演的方式：音乐激光表演。

资料图：纽约美国独立日烟火表演

从某种意义上，7月4日并不仅仅是美国主权独立的纪念日和狂欢日，他是在时刻提醒美国人独立日所赋予的每个公民的权利——人类生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。正是基于这些被保护的权利不被剥夺，所以美国人热烈的爱着他们的国家，并且他们因此感到自豪。从这个意义上讲，美国独立日并不是仅指7月4日这一天，而是一个持续了几百年的成长史，他不断的变强，将世界上其他国家远远的甩在身后。