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北大西洋和加勒比海的岛屿地区

坐标:21°59′00″N 79°02′00″W / 21.9833°N 79.0333°W / 21.9833;-79.0333

西印度群岛是北美的一个次区域，被北大西洋和加勒比海包围，包括13个独立的岛国和18个属地和其他三个主要群岛:大安的列斯群岛、小安的列斯群岛和卢卡亚群岛。

该分区域包括安的列斯群岛的所有岛屿，加上位于北大西洋的巴哈马群岛、特克斯和凯科斯群岛。如今，“西印度群岛”一词经常与“加勒比”一词互换，尽管后者也可能包括一些拥有加勒比海岸线的中美洲和南美洲大陆国家，如伯利兹、圭亚那、苏里南和法属圭亚那，以及大西洋岛国特立尼达、多巴哥和百慕大，这两个岛在地理上都不同于三个主要的岛屿群，但在文化上是相关的。

1492年，克里斯托弗·哥伦布成为第一个记录他到达这些岛屿的欧洲人，历史学家认为他是在那里第一次踏上巴哈马群岛的陆地。在哥伦布第一次航行到美洲之后，欧洲人开始使用西印度群岛这个术语来区分这个地区与原始的“印度”(即印度)以及南亚和东南亚的东印度群岛。

杜兰大学教授Rosanne Adderly说:

西印度群岛板球队包括来自圭亚那的参与者，地理位置在南美洲。

许多文化都是这些岛屿的本土文化，有证据表明，其中一些文化可以追溯到公元前6世纪中期。

16世纪晚期，法国、英国和荷兰的商人和私掠船开始在加勒比海活动，攻击西班牙和葡萄牙的航运和沿海地区。他们经常在西班牙人无法征服的地区避难并改装船只，包括小安的列斯群岛、南美洲北部海岸(包括奥里诺科河河口)和中美洲大西洋海岸。在1624年圣基茨(St Kitts)和1626年巴巴多斯(巴巴多斯)被殖民之后，他们设法在小安的列斯群岛(Lesser Antilles)建立了一个立足点。当17世纪中叶糖革命开始时，他们带来了成千上万的非洲人在田地和磨坊当奴隶劳工。这些非洲人发动了一场人口革命，取代或加入了土著加勒比人或欧洲殖民者，他们在那里当契约仆人。

北欧人之间的斗争和西班牙向南传播在17世纪中后期,随着英语,荷兰语,法语和西班牙殖民者,在许多情况下,他们的奴隶从非洲首先进入,然后占领了圭亚那海岸(降至法国,英国和荷兰)和奥里诺科河流域,落入西班牙人手中荷兰人与奥里诺科河的加勒比人结盟，最终将斗争深入到南美洲，首先沿着奥里诺科河，然后沿着亚马逊河的北部。

由于没有欧洲国家占领中美洲的大部分地区，渐渐地，牙买加的英国人与米斯基托王国(现在的尼加拉瓜和洪都拉斯)建立了联盟，然后开始在现在的伯利兹海岸伐木。这些相互联系的商业和外交关系构成了18世纪早期的西加勒比地区。在米斯基托王国，米斯基托-赞博家族的崛起源于17世纪40年代奴隶船上叛乱的幸存者以及在米斯基托地区和伯利兹的英国殖民者引入的非洲奴隶，也把这个地区变成了非洲人后裔比例很高的地区，就像加勒比其他大部分地区一样。

从17世纪到19世纪，西印度群岛的欧洲殖民地包括法属西印度群岛、英属西印度群岛、丹麦属西印度群岛、荷属安的列斯群岛(荷属西印度群岛)和西班牙属西印度群岛。

1916年，根据《丹麦西印度群岛条约》，丹麦以2500万美元黄金的价格将丹麦西印度群岛卖给了美国。丹麦的西印度群岛成为了美国的一个岛国，称为美属维尔京群岛。

1958年至1962年间，英国将西印度群岛的所有领土(英属维尔京群岛和巴哈马群岛除外)重新组织为西印度群岛联邦。他们希望联邦能联合起来成为一个独立的国家。然而，联邦的权力有限，实际问题众多，缺乏民众支持;因此，1963年它被英国人解散，9个省最终成为独立的主权国家，4个省成为现在的英国海外领地。

西印度群岛或西印度是17和18世纪几家公司的名字，包括丹麦西印度公司、荷兰西印度公司、法国西印度公司和瑞典西印度公司。

西印度群岛是美国政府用来指称西印度群岛人民的官方术语。

西印度群岛是一个地质复杂的岛屿系统，由7000个岛屿和小岛组成，从北美的佛罗里达半岛东南偏南到委内瑞拉北部海岸，绵延3000多公里。这些岛屿包括活火山、低洼的环礁、凸起的石灰石岛屿，以及包含高山和岛屿河流的大块大陆地壳碎片。西印度群岛的三个群岛都有独特的起源和地质组成。

大安的列斯群岛

大安的列斯群岛在地质上是三个群岛中最古老的，包括最大的岛屿(古巴、牙买加、伊斯帕尼奥拉岛和波多黎各)和加勒比最高的山脉(Pico Duarte、蓝山、Pico la Selle、Pico Turquino)。大安的列斯群岛的岛屿是由不同地质时代的地层包括前寒武纪支离破碎的北美板块(5.41亿岁以上),侏罗纪石灰石-1.45亿年前(201.3)岁岛弧沉积以及海洋地壳从白垩纪(145 - 66年前)。

附近的大安的列斯群岛起源于今天中美洲地峡的地区在晚白垩世(通常称为Proto-Antilles),然后向东漂流抵达他们的当前位置在北美板块的碰撞与巴哈马平台。5600万年前古新世晚期。这次碰撞导致原安的列斯地区的俯冲和火山活动，并可能导致巴哈马台地的大陆隆起和海平面的变化。大安的列斯群岛自古新世开始或至少自中始新世(6600万至4000万年前)以来一直暴露在外，但在整个岛屿的历史中，哪些地区高于海平面仍未解决。

大安的列斯群岛最古老的岩石位于古巴。它们由变质杂砂岩、泥质岩、凝灰岩、镁铁质火成岩和碳酸盐岩组成。据估计，古巴近70%的土地由喀斯特石灰岩组成。牙买加的蓝山是露出地表的花岗岩，海拔超过2000米，而该岛西面的其余部分主要由喀斯特石灰岩组成。伊斯帕尼奥拉岛、波多黎各和维尔京群岛的大部分是由加勒比板块与北美板块碰撞形成的，由12个岛弧地体组成。这些地体由洋壳、火山岩和深成岩组成。

小安的列斯群岛

小安的列斯群岛是一个火山岛弧，沿着加勒比板块的前缘上升，由于北美和南美板块的大西洋海底俯冲。小安的列斯群岛的主要岛屿可能出现在中新世期间，时间不到20 Ma。形成这些岛屿的火山活动开始于古近纪，在大安的列斯群岛的火山活动结束后，一直延续到今天。小安的列斯群岛的主弧从委内瑞拉海岸向北延伸至阿内加达海峡，阿内加达海峡将小安的列斯群岛与大安的列斯群岛分隔开来，其中包括19座活火山。

卢卡约群岛

卢卡亚群岛包括巴哈马群岛、特克斯和凯科斯群岛，这是一串堡礁和巴哈马平台上的低矮岛屿。巴哈马地台是由海洋沉积物形成的碳酸盐岩块体，固定在北美板块上。巴哈马群岛、特克斯和凯科斯群岛的突出岛屿可能是由更新世冰川时期较低海平面的风吹沉积物堆积而成。