泰国,东临老挝和柬埔寨,南面是暹罗湾和马来西亚,西接缅甸,是一个临海的热带国家,这里气候炎热,雨量充沛,阳光充足。独特的气候环境使得泰国的蔬菜、海鲜、水果极其丰富,因此泰式料理用料主要以海鲜、水果、蔬菜为主。
泰国丰富的烹调传统一直不为人所知,直到近代因泰国旅游业发达,外界才得以一窥究竟。近几年来,在国际都市如洛杉矶、伦敦、北京以及东京等地开幕的泰国餐厅更是大受欢迎。即使第一次到访的旅客也会因其独特的口味和绝妙融合的体验,而对泰国菜念念不忘,许多人更深深地被泰国菜吸引,等不及要学习其烹饪技巧。然而,有许多人会惊讶地发现泰国的烹饪如此多样,泰国四个地区的每一区都有其特别的创意,有些虽然吸收外来的影响超过几世纪,但是仍保有独特的泰国风味。
泰国菜,泛指泰国民族的饮食文化。泰国菜以酸、辣、香、甜、鲜五味的平衡为特点。泰国菜的四大菜系,分别为泰北菜、泰东北菜、泰中菜、与泰南菜,反映泰国四方不同的地理和文化,而各地使用的食材往往跟邻近国家相似。例如泰南菜,和马拉西亚菜一样多用椰奶、南姜,而泰东北菜则与老挝一样善用青柠汁。此外,泰国现有的菜式,不少受到多年定居泰国的华侨影响,其中潮州菜的影响最为显著,例如粥、粿条和海南鸡饭等。