美国人口普查局的数据显示,2016年,美国25岁至34岁的年轻人人口有4500万,比35岁至44岁的中年人人口要多出400多万。这些年轻人本应该是住房市场的主力军,但是他们购房动力并不那么强烈。截至2018年第一季度,35岁以下的年轻人住房拥有率为35.3%,较2016年34%的低点有所回升,但远低于金融危机前43%的水平。
除了住房拥有率下降外,越来越多的年轻人选择继续和父母一起居住。2016年,美国15%的年轻人仍和父母居住,这一比例要比2000年高出5个百分点。而且,与父母分开住的年轻人通常还会选择与别人合租住房分担房租。皮尤研究中心的调查发现,2017年,超过三成的美国成年人与人合住,而在2006年,这一比例仅为27.4%。
造成这一现象的原因有多种。美国住房抵押贷款巨头房地美公司研究发现,房价成本以及收入情况是决定年轻人是否购房的重要原因。根据房地美的估测,房价上涨1%,年轻人购房的可能性就会下降5%。而收入增长1%,年轻人购房的可能性则会提高3%。从2000年至2016年,美国房价中位数增长了29%,而同期美国年轻人人均收入仅增长了1%。这是导致年轻人住房拥有率下降的主要原因。