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　　尽管Omicron变体风靡全球，但公共卫生官员指出，在大多数情况下，医院中的Covid患者数量仍明显低于以往疫情激增期间。

　　然而，美国的情况并非如此，目前住院的冠状病毒患者人数达到了创纪录的水平。

　　根据美国卫生与公众服务部的数据，1月11日有145982人因感染该病毒住院，超过了2021年1月创下的纪录。

　　周四，美国总统乔·拜登预计将宣布计划，部署军事医疗人员，帮助6个受患者涌入影响最严重的州。

　　同样，邻国加拿大大部分地区的医院也出现了激增，魁北克省上周末报告了最高的疫情。

　　那么到底发生了什么，为什么北美的经历到目前为止可能与南非和欧洲不同?

　　这些数字说明了什么?

　　让我们从这张图表开始，对比几个国家在大流行期间因Covid-19住院的人数。根据人口规模进行了调整，并表示每百万居民中受感染的住院病人人数的比例。

　　不同的高峰代表每个国家遭受新冠病毒侵袭的时间，包括最初的暴发和医院病人的涌入、去年冬天的激增或由Delta变种引起的夏季激增。

　　例如，绿线显示了意大利在大流行之初和去年再次遭受的严重打击，到2020年11月23日，每百万居民中有638名感染患者。

　　在图表的右侧，由于欧米克隆，每个国家都经历了感染新冠病毒的医院患者的大幅激增。然而，有趣的是，将每个国家现在达到的增长率与之前的峰值进行比较。

　　在意大利、法国和英国，我们看到住院的Covid患者数量仍远低于前一波疫情。在英国，1月10日，每100万人中有291名冠状病毒患者住院。不到一年前，这一比率为每百万人5.76人。在法国，这一比率在同一天达到了347 / 100万，而去年11月的峰值为490 / 100万。

　　另一方面，在美国，截至1月9日，每100万人中有411名Covid-19患者住院，超过了2021年1月14日创下的400人/ 100万人的此前峰值。

　　同样，数据显示，截至1月11日，加拿大每百万人中有206人住院，而此前的峰值分别是4月的118人和2021年1月的128人。

　　对医院有什么影响?

　　美国各地的医院都报告称，感染患者的激增加剧了本已因大流行而紧张的设施的压力。

　　位于华盛顿特区的乔治华盛顿大学是美国人均住院率最高的城市之一，该校医院医学部主任胡安·雷耶斯博士表示，这种激增比以往的“挑战要大得多”。

　　他在接受BBC采访时表示:“我们现在感受到的挑战是，交易量越来越大，供应也越来越紧张。”“现在的不同之处在于，医护人员和广大民众都感到非常疲劳。”

　　新泽西州莫里斯敦医疗中心(Morristown medical Center)的首席医疗官刘易斯·鲁宾逊(Lewis robinson)博士报告称，尽管患者中的感染情况不那么严重，但目前的入院人数激增“大约是之前2020年冬季的最高水平的两倍”。

　　他将这一数字的上升部分归因于对所有因任何原因来医院的人进行了更多的检测。在美国、英国和加拿大，新入院的患者都要接受Covid检测，无论他们是因什么原因来到医院的。

　　不过，他说，“单纯的人数对医院的总体影响是巨大的。”“(如果)去掉其中的三分之一，我们仍需要处理大量的患者。”

　　在英国，据英国国家卫生服务体系(nhs)的负责人估计，这一所谓的偶发病例比例在病例总数的20-30%之间。

　　南非发生了什么?

　　在南非——去年11月在那里首次发现了Omicron变体——研究人员发现，感染了Omicron的人不太可能被送往医院，而更有可能很快康复。

　　虽然没有关于人均住院Covid患者率的最新数据，但许多南非医院报告称，这一数字明显低于以往激增期间。

　　例如，茨瓦恩市的Steve Biko学术医院向《国际传染病杂志》报告说，感染病人的人数大约是11月中旬之前记录的人数的一半。

　　研究人员认为，南非之前的Covid-19疫情和相对较低的疫苗接种率意味着，许多居民可能已经接触了该病毒，并建立了某种程度的免疫力。

　　为什么美国不同呢?

　　专家指出了北美Covid患者住院率高于世界大多数其他地区的几个原因。

　　纽约雪城大学流行病学家和全球健康专家大卫·拉森教授告诉BBC，美国人口与欧洲和南非人口明显不同。

　　“我们的人口年龄比南非还要大。这是一个大问题，”他说。[美国]在年龄结构上与欧洲有点相似。但这里的健康人口也比欧洲少。”

　　例如，拉尔森博士指出，美国的高血压和肥胖(这两种疾病都是会增加感染新冠病毒风险的合并症)的发病率高于大多数其他国家。

　　拉森博士补充说，听到美国人淡化欧米克隆的持续威胁，并相信美国可能很快就会像南非一样从当前的浪潮中崛起，这“令人难以置信地沮丧”。

　　“季节性也不同，”他说。“欧米克龙在南非的传播是在夏季，而它在冬季袭击我们，我们知道，当更多的人聚集在室内，有更多的传播……情况将会很糟糕。”

　　马克•卡梅隆博士副教授的人口和定量俄亥俄州凯斯西储大学的健康科学告诉BBC,他认为美国正在遭受“完美风暴”Covid-19,并发症,获得医疗保健和敌视疫苗不均匀,面具,和其他预防措施。

　　“当美国特有的所有漏洞的‘完美风暴’性质结合在一起时，病毒就会爆发，迅速导致病例增加，住院人数增加，这给当地医院和卫生社区带来了负担。”

　　刚刚超过63%的美国人接种了疫苗，远低于英国(71%)以及意大利和法国(75%)。在加拿大，几乎79%的人口受到了充分保护。

　　加拿大怎么样?

　　蒙特利尔麦吉尔大学健康中心的传染病专家Donald Vinh博士说，在魁北克和加拿大其他地方，多达一半的新入院患者属于“接种疫苗不足”的人群。

　　“作为人口的百分比，这是一个很低的数字。他说:“可能有10%的合格人群没有接种双重疫苗。它们往往聚集在城市人口密集的地方。当你有高度传染性的变异时，它会影响接种不足的人群，这会导致持续的传播和我们所看到的高度社区传播。”

　　和美国一样，Vinh博士表示，他认为加拿大在应对Covid-19时受到“不协调”的公共卫生政策的困扰。

　　他说:“换句话说，我们没有一个统一的方法来全面解决问题。”“这更多地是区域性的，而不是全国性的，因此存在差距。这样做的后果是人们被送进医院。”

　　那么德尔塔的变体呢?

　　医生们还警告说，美国和加拿大的高入院率可能是由于德尔塔变种在许多地区更为普遍。

　　8月发表在《柳叶刀传染病》杂志上的一项研究调查了英国的4.3万名患者，发现Delta变异比以前的变异有超过两倍的住院风险。

　　莫妮卡·甘地博士是加州大学旧金山分校的传染病医生和教授，她表示，虽然她认为达美航空的患者占美国Covid-19住院患者的很大一部分，但真实的数字很难确定。

　　“我们不知道有多少达美航空，”她告诉BBC。“美国已经开始关注新感染病例的数量和序列。欧米克隆公司占新感染者的95%，但我们不知道还有多少德尔塔病毒。”

　　甘地博士补充说，在她自己的医院里，有些病人“病情加重，有些病人病情较轻，感觉很像Delta和Omicron都在那里”。

　　接下来是什么?

　　在许多国家，研究人员认为，Omicron变种已经开始消退，可能标志着医院中Covid患者增加的结束。

　　例如，华盛顿大学研究人员的一个计算机模型预测，到1月19日，美国每天的病例数量将达到120万。一些研究人员预测，病例甚至可能更快达到高峰。

　　然而，专家们认为，在短期内，美国和加拿大的医院将继续感受到患者数量上升的压力，尽管其他国家的患者数量有所下降。

　　“情况很糟糕。真的没有其他词来描述它，”Vinh博士谈到加拿大的大流行时说。我很想看到一个转折点，表明我们处于高峰，但现在我看到的是一座山。它甚至不再是一座山了。这是一堵墙。”

　　拉森博士表示，他认为美国需要“更紧迫的系统性改革”来度过Covid-19。

　　在美国，卡梅伦博士和甘地博士都表示，他们认为住院人数可能在2月或3月达到顶峰。

　　甘地博士说:“这仍然会造成一个悲惨的冬天。”“我认为，下个月，学校和医院的生活将会非常艰难。”