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美国城市史是对美国城市的研究。当地的历史学家总是写他们自己的城市。从20世纪20年代开始，在哈佛大学的老阿瑟·施莱辛格(Arthur Schlesinger)的领导下，专业历史学家开始比较分析城市的共同点，并开始使用特定城市的理论模型和学术传记。美国对城市怀有敌意的历史也很长，比如托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)的土地主义和19世纪90年代的民粹主义运动。Mary Sies(2003)认为:

在二十一世纪初，北美城市的历史正在蓬勃发展。与25年前相比，这个领域已经变得更加跨学科，也更加激发智力。学者们发表了越来越复杂的研究成果，以理解城市作为空间是如何在城市化进程中交叉的，以及认识到不同都市群体体验的全部复杂性的研究。

美国城市史是美国历史的一个分支，也是城市史这一更广泛领域的分支。这门历史学研究城市和城镇的历史发展以及城市化进程。该方法通常是多学科的，跨越边界的领域，如社会历史，建筑史，城市社会学，城市地理商业史，甚至考古学。城市化和工业化是20世纪历史学家的热门主题，通常与现代化的隐性模式或农村传统社会的转型有关。

在20世纪20年代至90年代的美国，许多有影响力的专著开始作为阿瑟·m·施莱辛格(1888-1965)或奥斯卡·汉德林(1915-2011)在哈佛大学指导的140篇博士论文之一。施莱辛格和他的学生们对历史采取了集体研究的方法，明显淡化了个人的作用。Handlin还强调了根据种族(德国人、爱尔兰人、犹太人、意大利人、西班牙人等)或阶级(工人阶级或中产阶级)定义的群体。哈佛的模式是，城市环境，包括与其他群体的互动，塑造了他们的历史和群体观。

新城市的历史

“新城市史”是一个短暂的运动，在20世纪60年代吸引了大量的关注，然后很快消失了。它使用统计方法和创新的计算机技术对人口普查手稿数据进行逐人分析，特别关注居民随机样本的地理和社会流动性。出现了许多专著，但对结果的解释令人沮丧。新方法的主要推动者、历史学家斯蒂芬·瑟恩斯特罗姆(Stephan Thernstrom)很快就否认了这一点，说它既不是新方法，也不是城市方法，也不是历史方法。

在社会历史兴趣高涨的刺激下，整个城市历史在20世纪七八十年代迅速发展。然而，自20世纪90年代以来，这一领域的年龄越来越大，对年轻学者的吸引力也越来越小。

城市影响

历史学家理查德·韦德(Richard Wade)总结了学者们对这座城市在美国历史上的重要性的主张。这些城市是西部发展的中心，尤其是俄亥俄和密西西比河沿岸的城市。这些城市，尤其是波士顿，是美国独立战争的温床。城市之间的竞争，如巴尔的摩和费城之间，或芝加哥和圣路易斯之间，刺激了经济创新和增长，特别是在铁路方面。这些城市支持创业，特别是在进出口市场、银行、金融以及1812年后工厂体系的兴起方面。1840年后快速发展的铁路系统主要是为了连接主要城市，这些城市反过来成为批发贸易的中心。这些铁路使得像亚特兰大、芝加哥、明尼阿波利斯、丹佛和旧金山这样的大城市能够控制越来越大的内陆地区。

南方在发展城市基础设施方面的失败，在内战期间大大削弱了南方的力量，特别是在其边境城市巴尔的摩、华盛顿、路易斯维尔和圣路易斯拒绝加入邦联时。城市是民主创新的源泉，尤其是在建立强大的政治组织和机器方面;他们也是这些机器改革者的主要基础。它们成为重要移民群体的大本营，尤其是爱尔兰人和犹太人。在19世纪和20世纪，城市是工会的大本营(尽管在21世纪不再如此)。

历史学家赞恩·米勒(Zane Miller)认为，由于认识到城市的文化重要性远远超出了美术馆和博物馆，城市历史在20世纪中期得到了复兴。历史学家开始强调“过去个人选择的重要性，并将倡导生活方式的选择作为美国文明的标志。”正是城市的多样性，以及它为不同的生活方式提供的支持，使它与城镇和农村地区截然不同。到了20世纪90年代，对少数族裔、被排斥者、男女同性恋者以及休闲活动和体育史的研究得到了越来越多的重视。

知识分子反对城市

正如莫顿·怀特(Morton White)在《知识分子对抗城市:从托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)到弗兰克·劳埃德·赖特(Frank Lloyd Wright)(1962)》(The Intellectual versus The City)中所证明的，美国知识分子压倒性的共识一直对城市怀有敌意。其主要观点是浪漫主义的观点，即未被破坏的美国乡村自然在道德上优于过度文明的城市，后者是骗子和罪犯的天然家园。美国诗人没有对城市狂想曲。相反，他们把大都市描绘成经济不平等、犯罪、酗酒、卖淫和各种不道德行为的丑陋景象。都市人的押韵被设定为狡诈、过度竞争、做作、失去了太多的自然和善良。

历史学家卡尔·布里登堡(Carl Bridenbaugh)深入研究了五个主要城市:波士顿(1760年人口1.6万)、罗得岛州的纽波特(人口7500)、纽约市(人口1.8万)、费城(人口2.3万)和查尔斯镇(人口8000)。他认为，他们从小村庄成长起来，在促进贸易、土地投机、移民和繁荣方面发挥了主要领导作用，并传播启蒙思想，以及医学和技术方面的新方法。此外，他们还鼓励消费者对英国的便利设施感兴趣，发展了一套独特的美国教育体系，并开始为享受福利的人们提供照顾。根据布里登堡的说法，以欧洲的标准来看，这些城市并不引人注目，但它们确实显示出某些明显的美国特色。没有贵族，没有教会，也没有强大的行会。在欧洲，殖民地政府的权力和侵入性和相应的国家政府要小得多。他们尝试新方法来增加收入、建设基础设施和解决城市问题。他们比欧洲城市更民主，因为大部分男性都有投票权，阶级划分也更灵活。与欧洲相比，印刷商(尤其是报纸编辑)在塑造公众舆论方面发挥了更大的作用，律师则很容易在政治和职业之间来回穿梭。布里登堡认为，到18世纪中期，中产阶级商人、专业人士和熟练技工统治了城市。他将他们描述为“明智、精明、节俭、道德至上、普遍诚实”、有公众精神、向上流动，并认为他们的经济努力导致了对政治权力的“民主渴望”。

殖民势力建立了几百人的村庄作为行政中心，提供了政府的存在，也有贸易机会和一些交通设施。典型的例子包括西班牙的圣达菲、新墨西哥、圣安东尼奥和洛杉矶，法国的新奥尔良和底特律;荷兰的新阿姆斯特丹镇(纽约市)和俄罗斯的新大天使镇(现在的锡特卡)。当他们的领土被美国吸收后，这些城镇扩大了其行政职能。许多历史学家探索过工人阶级男性，包括奴隶，在殖民地城市的经济中以及在共和国早期所扮演的角色。

整个南方几乎没有城市，内战前，查尔斯顿和新奥尔良是最重要的城市。南卡罗莱纳殖民地的定居者主要是巴巴多斯岛上人口过剩的糖岛殖民地的种植园主，他们从该岛带来了大量的非洲奴隶。随着查尔斯顿逐渐成为大米和棉花的港口，社区的文化和社会机会也越来越多。这个城市有一大批精英商人和富有的种植园主。美国的第一座剧院建于1736年的查尔斯顿，但后来被19世纪的种植园主酒店所取代，富有的种植园主在查尔斯顿赛马季节住在这里(现在的码头街剧院，是美国为舞台表演而建造的最古老的剧院之一)。慈善团体由几个不同的种族团体组成:1737年由法国胡格诺派(Huguenots)创立的南卡罗莱纳协会(South Carolina Society);成立于1766年的德国友好协会;以及由爱尔兰移民于1801年建立的爱尔兰人协会。查尔斯顿图书馆协会成立于1748年，是由查尔斯顿的一些富人建立的，他们希望能跟上当时的科学和哲学问题。这个团体还在1770年帮助建立了查尔斯顿学院，它是南卡罗来纳最古老的学院，是美国最古老的市立学院，也是美国第13古老的学院。

到1775年，美国最大的城市是费城，人口为4万人，其次是纽约(25000人)、波士顿(16000人)、查尔斯顿(12000人)和新港(11000人)，还有巴尔的摩、诺福克和普罗维登斯(6000人、6000人、4400人)。它们也都是海港，每一天都接待大量流动的水手和来访的商人。在独立战争前夕，95%的美国人居住在城市之外，这让英国人非常沮丧，他们可以用皇家海军占领城市，但却缺乏占领和征服农村的人力。本杰明·卡普(Benjamin Carp)在解释城市在塑造美国革命中的重要性时，比较了海滨工人、酒馆、教堂、亲属网络和地方政治的重要作用。历史学家加里·b·纳什(Gary B. Nash)强调了工人阶级在北部港口的作用，以及他们对比自己优越的人的不信任。他认为工人阶级的工匠和熟练的工匠构成了费城的激进分子他们从1770年开始控制了这座城市并在革命期间推动了一种激进的民主政府形式。他们掌权一段时间，利用他们对当地民兵的控制向工人阶级传播他们的意识形态，并继续掌权，直到商人上演了保守的反革命。

新国家(1783-1815年

这些城市在煽动美国革命中发挥了重要作用，但在1775-83年战争期间，它们受到了严重打击。由于英国海军的封锁，他们失去了作为远洋港口的主要作用。此外，英国占领了这些城市，特别是1776-83年的纽约，以及波士顿、费城和查尔斯顿的短暂时期。在占领期间，城市与内陆贸易和陆路交通被切断。英国人最终在1783年离开，他们带走了大量的富商，恢复了他们在大英帝国其他地方的商业活动。老城市最终恢复了它们的经济基础;发展中的城市包括马萨诸塞州的塞勒姆(它与中国开启了新的贸易)、康涅狄格州的新伦敦，尤其是马里兰州的巴尔的摩。1791年，在财政部长汉密尔顿的领导下，华盛顿政府成立了国家银行，地方银行开始在所有城市蓬勃发展。商人的创业精神蓬勃发展，成为城市繁荣的强大引擎。城市的商人和金融家对旧邦联体系的弱点特别敏感;1788年，当通过更有力的新宪法时，全国所有的城市，包括北方和南方，都投了赞成票，而农村地区则出现了分歧。

1800年之前，美国的首都一直在费城，后来迁往华盛顿。除了1793年造成10%人口死亡的致命黄热病，费城还享有“美国城市中最干净、管理最好、最健康、最优雅”的美誉。华盛顿建在一片发烧肆虐的沼泽里，夏季漫长而又炎热，排名远落后于费城，尽管它确实躲过了黄热病。

世界和平只持续了十年，因为在1793年，英国和法国及其盟国之间爆发了一场长达20年的战争。作为主要的中立贸易伙伴，美国与双方都有贸易往来。法国对其不满，1798-99年的准战争中断了贸易。由于对英国对美国商船和水手的征税感到愤怒，杰斐逊和麦迪逊政府在1807-1812年与英国进行了经济战争，然后在1812 - 1815年之间进行了全面战争。其结果是对商业利益的进一步严重损害。

然而，并非所有的城市历史都是灰暗的。尽管来自欧洲的移民相对较少，但向西部快速扩张的定居点，以及1803年的路易斯安那购买，开拓了广阔的边疆土地。新奥尔良和圣路易斯也加入了美国，匹兹堡、辛辛那提、纳什维尔和一些西部城市也相继建立起来。历史学家理查德·韦德(Richard Wade)强调了新城市在向西扩张中对农田定居的重要性。它们是运输中心，是移民和向西扩张资金的枢纽。新开放的地区几乎没有道路，但有一个非常好的水系，所有的东西都顺流而下，流向新奥尔良。随着1820年后蒸汽船的出现，从东北和欧洲进口的商品得以上游运到新的定居点。伊利运河的开通使布法罗成为湖泊运输系统的起点，这一系统使得克利夫兰、底特律、尤其是芝加哥等重要城市成为湖泊运输系统的起点。

城市快速发展的第一阶段，1815-1860年

1810年只有9.6万人口的纽约，在1860年达到了108万人口，远远超过了费城(56.6万)、巴尔的摩(21.2万)、波士顿(17.8万)(包括波士顿郊区的28.9万)、新奥尔良(16.9万)。历史学家罗伯特·阿尔比恩(Robert Albion)指出，纽约的企业家和政治家采取了四项激进举措，帮助纽约一跃成为美国最顶尖的城市。建立了有效、快速地销售进口货物的拍卖制度;它组织了一次定期的跨大西洋邮包服务到英国;它建立了大规模的沿海贸易，尤其是将南方棉花运往纽约再出口到欧洲的贸易;它赞助了伊利运河，在纽约北部和老西北开辟了一个巨大的新市场。主要的竞争对手，波士顿、费城和巴尔的摩，试图通过开放自己的运河和铁路网络与伊利运河竞争;他们从来没有赶上。伊利运河的开通使布法罗成为湖泊运输系统的起点，这一系统使得克利夫兰、底特律、尤其是芝加哥等重要城市成为湖泊运输系统的起点。当时，制造业并不是大城市发展的主要因素。相反，工厂主要建在城镇和较小的城市，特别是在新英格兰，有瀑布或湍急的河流用来发电，或者更靠近煤炭供应，如宾夕法尼亚州。

国家部分领导

美国的金融、商业和文化领导(即文学、艺术和媒体)集中在三、四个最大的城市。政治领导从来没有集中。它被划分为华盛顿和各州首府，许多州故意将他们的州首府搬出他们最大的城市，包括纽约、宾夕法尼亚、密歇根、伊利诺伊、密苏里、南卡罗来纳、路易斯安那、德克萨斯和加利福尼亚。美国的学术和科学领导地位一直很弱，直到19世纪末才开始集中在大学里。一些主要的研究型学校位于大城市或附近，如哈佛大学(波士顿)、哥伦比亚大学(纽约)、约翰霍普金斯大学(巴尔的摩)和芝加哥。然而，大多数都位于较小的城市或大城市，如康涅狄格州纽黑文的耶鲁大学;纽约伊萨卡的康奈尔大学;新泽西州普林斯顿的普林斯顿;位于安娜堡的密歇根大学;伊利诺伊大学厄巴纳分校;麦迪逊的威斯康辛大学;加州大学伯克利分校和加州斯坦福村的斯坦福。