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中国人选学校时非常注意排名，似乎在中国人的观念里，越是“重点”的学校越好。情况到了美国则完全逆转：大多数美国人并不在意是否去排名靠前的好学校，他们更加倾向于选择自己州的州立大学系统下辖最好的学校，如果无法被录取，就选择离家近的学校。

如一个加州普通家庭的同学，他的第一选择一般是加州大学洛杉矶分校（UCLA）或者伯克利大学，不行的话就考虑其他分校甚至是区域性的社区大学，不但学费便宜，离自己的朋友近，平常的生活和活动也更丰富。只有那些家境非常好且学习非常好、很有追求的学生才会倾向去那些著名的私立大学，例如常青藤的那些学校。

今天要跟大家说的是美国人对美国大学的印象，可能与你在USNews上看到的排名有所出入。要事先说明的是，没有提到并不是因为不好，我只说他们在老美心目中的印象（PS：学术印象）。

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顶级

单说学术，在美国人心中美国最好的学校有三所：Harvard、Yale和Stanford。想必你也知道，美国这三所学校是任何别的学校都无法比的。哈佛和耶鲁是东海岸老牌名校的代表，而斯坦福则是西海岸最好的学校。

MIT级

在这三所学校之下，就是MIT级，包括：MIT麻省理学院、Chicago芝加哥大学、UCB吉州大学伯克利分校、UCLA加州大学洛杉矶分校、Princeton普林斯顿大学、Columbia哥伦比亚大学、Penn宾夕法尼亚大学、Johns Hopkins约翰霍普金斯大学、Duke杜克大学和Michigan密歇根大学这几所学校。

这几个学校各有所长，综合看来是差不多一个级别的。之所以比不上哈佛耶鲁和斯坦福，要么是因为有明显的短板，要么是因为底蕴不够，要么是因为资金或生源水平相对较低。

如麻省理工MIT的理工类和商科是强项，但是文史类是硬伤；芝加哥大学文史类和商科很牛，但是理工科又差了些。UCLA、UCB和UMich（一般单指安娜堡分校，也可以指整个系统）作为公立大学已经做到了极致，但是正是由于他们是公立大学，他们的招生范围受到了州法的很大的限制，资金也比不过那些私立校等。

特别说明：

1、加州理工Cal Tech：比较纠结，你说他宇宙第一也行，你说他是个残疾也行。总之，开设的专业都是业内数一数二的，但是开设的专业实在太少了。美国人一般不把他和其它正经的大学比，就像那些很牛的文理学院Amherst、Williams、Swarthmore等等一样，美国人肯定他们的实力，但是和正规学校没有可比性。

2、纽约大学NYU：这个学校是世界首都曼哈顿岛上除了哥伦比亚以外最好的学校。大多数美国人也把他和MIT等学校列为一等，因为他地缘好、金融类法律类专业顶级，但是工科是短板。但是也有一些其他大城市的人并不以为然。芝加哥人可能觉得还不如芝加哥大学甚至西北大学；洛杉矶人也许觉得比不上UCLA或南加大USC。

总之，区位因素也是影响一个学校在美国人心中的第一印象的重要部分，美国人倾向于认为离自己家近的学校好，不完全是地域歧视，而是因为他们对家附近的东西更加了解。

3、卡内基梅陇大学Carnegie Mellon University：这个学校有两个王牌：计算机和社会学。这两个王牌让他在很大一部分老美的心中成为和MIT一个级别的学校。但是这个学校算是一个后起之秀，以前是两个小学院，合并后的历史才五十来年，因此底蕴上有短板，知名度也存疑，因此被降了半级。

康奈尔级

包括：Northwestern、WUSTL、Emory、Vanderbilt、Wisconsin、Virginia、UNC、W&M以及剩余常青藤院校。

常青藤大学：Brown布朗大学、Cornell康奈尔大学、Dartmouth达特茅斯学院三所。毕竟是常青藤，自己的实力也确实不错，也各有特色，但他们的绝对实力已经受到了一些其他大学的挑战，因此只能在这一档次拥有一席之位。

私立大学：西北大学Northwestern、圣路易斯华盛顿大学WUSTL、埃默里大学Emory和范德比尔特大学Vanderbilt，他们也是各有强项，但是强项的数量比不过上一级别的（MIT级）。Northwestern强于传媒和社会学，WUSTL强于数学，Emory强于医学，Vanderbilt强于教育学。而他们的短板也比MIT级的更多或更大。

公立学校：UNC北卡大学教堂山分校，文科理科都不错，基本可以位列顶级公立校，但是硬伤是工科专业很少很弱，而对于公立校这是比较致命的缺陷。Virginia弗吉尼亚大学，有些专业实力确实也不错，更重要的是美国人对他有感情，因为他是国父杰斐逊亲手创办的。Wisconsin威斯康星大学，这个学校是个老牌的公立名校，被US News的排名给坑了。W&M威廉玛丽学院，南方第一校，是除了哈佛以外北美洲历史最久的大学，曾是私立的后改为公立。从历史底蕴来说完爆所有公立大学。工科同样是短板。当然，也有人吧［MIT级］和［康奈尔级］合为一起，再加上最前面的三个学校，统称为Ivy Plus。这也很有道理的，因为这些学校组成了美国学术界的第一阵容。

州立旗舰（flagship）级

包括各种数得上名的非南方公立大学名校，即大多数US News上排在30到100之间的公立大学。

例如俄亥俄州立大学、宾夕法尼亚州立大学、伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校、密歇根州立大学、罗格斯大学、普渡大学、爱荷华大学、纽约州立布法罗/石溪/宾厄姆顿大学、Nebraska内布拉斯加大学林肯分校、加州大学圣塔芭芭拉/戴维斯/圣迭戈分校、UMass麻省大学阿默斯特校区等。

这些学校的特点是各有所长，但是生源和资金都是短板，比来比去也差不多。US News最坑的就是这一块，非要排个谁前谁后。40名左右的UC Santa Barbara比排100左右的Nebraska好在哪里（除了校园风景以外）？术业有专攻，谁都没有绝对优势。 这一级别还没完，除了这些旗舰校，还有像BU波士顿大学、Tulane杜兰大学这样的前面没出现过但是在美国大学协会里的公认一流的私立大学。

南方和落基山的公立大学级

这其实真的和实力没太大关系，但是如果问的是第一印象，抱歉，他们得降一级。代表性的包括阿拉巴马大学、奥本大学、科罗拉多大学波尔德分校、犹他大学、丹佛大学、亚利桑那大学、亚利桑那州立大学、肯塔基大学、田纳西大学、密西西比大学、密苏里大学、阿肯色大学、佐治亚大学、路易斯安那州立大学、贝勒大学等。

区域级

从名字就能听出来。这些学校包括每个州的初旗舰州立大学外的第二档次的公立大学，也包括旗舰大学的其它分校。他们的实力介于好的公立大学和社区学院之间。这种学校是数量最多的。例如南伊利诺伊大学、滑石宾夕法尼亚大学、洛克黑文宾夕法尼亚大学、EMU东密歇根大学、印第安纳州立大学、奇科州立大学、北卡大学夏洛特分校、德克萨斯大学厄尔帕索分校、海峡群岛州立大学等。

最后是社区学院级。