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中型野猫

加拿大猞猁(lynx canadensis)是一种中等大小的北美猞猁，它的活动范围横跨阿拉斯加、加拿大和美国北部地区。它的特点是长而浓密的皮毛，三角形的耳朵顶端有黑色的簇毛，宽大的雪鞋般的爪子。它的后肢比前肢长，所以它的后肢向下倾斜到前面。这只加拿大猞猁肩部高48-56厘米(19-22英寸)，体重5 - 17公斤(11 - 37磅)。猞猁是游泳好手和敏捷的攀岩者。1792年，罗伯特·克尔首次描述了加拿大猞猁。提出了三个亚种，但它们的有效性受到怀疑;它通常被认为是一个单型物种。

作为一种专门的捕食者，加拿大猞猁在很大程度上依赖雪鞋兔(美洲豹)作为食物。这导致了一个捕食者-猎物的循环，因为加拿大猞猁对阿拉斯加和加拿大中部多年来雪鞋兔数量的周期性上升和下降做出了反应。加拿大猞猁的数量随着野兔数量的增加而增加;如果某一地区野兔数量减少，它就会迁移到野兔数量多的地区，后代也会减少。加拿大猞猁主要在黄昏或晚上狩猎，这时雪靴兔比较活跃。猞猁在特定的小径或“伏击床”中等待野兔，然后猛扑向它，咬它的头、喉咙或颈背将其杀死。个体，尤其是同性的个体，往往会避开对方，形成“无性”领域。交配季节大约一个月(从3月到4月初)。经过2到3个月的妊娠，一窝1到8只小猫出生。后代在12周时断奶。

这种猞猁主要生活在浓密的北方森林中，它的活动范围与雪鞋兔的活动范围非常一致。由于加拿大猞猁分布广泛，没有严重威胁，它已被列入世界自然保护联盟红色名单中最不受关注的物种。在阿拉斯加和加拿大的大部分地区，这只猞猁经常被捕获进行国际毛皮贸易，但由于栖息地丧失等威胁，它在其活动范围的南半部受到保护。

1792年，罗伯特·克尔描述了一只来自加拿大的猞猁，他提出了加拿大猞猁的学名。在19世纪和20世纪早期，一些猞猁的动物标本被描述为:

1912年，Gerrit Miller支持加拿大猞猁在猞猁属中的位置。直到21世纪初，科学家们还在争论猞猁是猫科动物的一个亚属，还是一个亚科;一些人甚至怀疑加拿大猞猁是否应该被视为一个单独的物种。2005年，Wallace Christopher Wozencraft将其与山猫(L. rufus)、欧亚猞猁(L. Lynx)和伊比利亚猞猁(L. pardinus)一起认定为猞猁的有效物种。沃兹克拉夫特认出了加拿大猞猁的三个亚种:

1975年，纽芬兰猞猁亚种状态的有效性受到了质疑，因为一项对加拿大猞猁的皮毛颜色、颅骨测量和重量的研究结果显示，除了纽芬兰猞猁的皮毛颜色较深等一些变化外，标准测量值并没有显著差异。

2017年，猫专家小组认为加拿大猞猁是一种单型物种，因为它在形态和遗传上几乎没有差异。

纽芬兰的猞猁种群被认为是在两万到三万三千年前的最后一次冰河时期之后从加拿大大陆的猞猁中遗传分化出来的。

根据2006年的一项系统发育研究，5种现存猫科动物的祖先——猞猁、美洲豹、美洲狮、Felis和Prionailurus以及耳狼——在850万至800万年前穿越白令海峡抵达北美(mya)。猞猁从美洲狮、Felis和Prionailurus +耳疣分支约2.53-4.74米亚。Issoire lynx (L. issiodorensis)被认为是四种现代猞猁的祖先，可能起源于非洲4年，发生在欧洲和亚洲北部，直到大约1年灭绝。到达北美的欧亚猞猁的种群被认为最初定居在大陆的南半部，因为北部被冰川覆盖。南方的种群逐渐演变成了现代的山猫。后来，在过去的20万年里，欧亚猞猁第二次入侵欧洲大陆，定居在现在冰川消失的大陆北部的种群进化成了加拿大猞猁。瑞典古生物学家Lars Werdelin在他1981年的论文中指出，加拿大猞猁自第一次出现以来似乎没有多大变化。在北美出土的加拿大猞猁化石可以追溯到桑加蒙尼亚和威斯康辛冰川时期。2006年的研究给出了加拿大猞猁的系统发育关系如下:

加拿大猞猁是一种瘦削的，中等大小的猫科动物，特点是它的长而浓密的皮毛，三角形的耳朵顶端有黑色的簇毛，宽大的，雪鞋一样的爪子。像山猫一样，后肢比前肢长，所以后肢向下倾斜到前面。加拿大猞猁雌雄同体，雄性比雌性更大更重。猞猁的总长度在73 - 107厘米(29 - 42英寸)之间，肩部高48-56厘米(19-22英寸);雌性重约5-12公斤(11-26磅)，而雄性重约6-17公斤(13-37磅)，不过在宾夕法尼亚州有一个特殊的雄性重达20公斤(44磅)。身体的比例在整个范围内变化不大，很可能是为了捕食较小的猎物而自然选择的。欧亚猞猁喜欢捕食狍大小的猎物，其体型是加拿大猞猁的两倍，后者主要以雪鞋兔为食。猞猁的典型特征是短粗的尾巴，长5-13厘米(2.0-5.1英寸);山猫的尾巴只有上半部分是黑色的，而加拿大猞猁的尾巴则有完全黑色的尖端。骨骼肌占加拿大猞猁体重的56%。

长而厚的毛皮颜色一致，除了底面几乎没有任何斑纹，将猞猁与它寒冷的栖息地隔离开来。毛皮是典型的黄褐色，虽然在纽芬兰，它可以从春天和夏天的棕色或浅灰色变化到冬天的灰色阴影和灰色外观;底部是白色的，可能有一些黑点。虽然目前还没有发现黑化或白化的加拿大猞猁，但据报道，阿拉斯加的一只猞猁有蓝灰色的皮毛。夏天毛皮一般比冬天短。耳后为棕色，中间有银灰色斑点。与其他猞猁相似，大约4厘米(1.6英寸)的黑色簇从耳尖出现，这是内衬黑色毛皮。在冬天，脸颊下部的毛发变长，给人一种盖住喉咙的褶皱的印象。有四个乳头。

爪子锋利，完全可以伸缩。大而宽的爪子上覆盖着又长又厚的毛，可以伸展到10厘米(3.9英寸)宽，以便在柔软的雪地上快速而轻松地移动。在下沉之前，它的爪子可以承受山猫两倍的重量。这两个物种的后脚通常跟着前脚走，通常不走直线。猞猁的步幅为300-460毫米(12-18英寸)，而山猫的步幅在130 - 410毫米(5 - 16英寸)之间。加拿大猞猁的足迹通常比山猫的大;较厚的皮毛可能会使脚趾垫在雪中显得不那么突出。在泥土中，猞猁的足迹长76-95毫米(3-3.75英寸)，宽89-114毫米(3.5-4.5英寸)，而在雪地中，它们更大(110毫米(4.5英寸)长，130毫米(5英寸)宽)。温暖的皮毛、宽大的爪子和修长的腿是猞猁在雪地里高效导航和捕猎的适应条件。

加拿大猞猁有28颗牙齿，和其他猞猁一样，但不同于其他猫科动物有30颗牙齿。牙科公式为3.1.2.13.1.2.1。乳牙列为3.1.23.1.2(24颗牙)，因为年轻人没有磨牙。四条长犬齿用于刺穿和抓取。猞猁可以感觉到它用犬齿咬猎物的位置，因为它们的犬齿上布满了神经。它还有四颗食肉动物的牙齿，可以把肉切成小块。为了利用肉鼻，猞猁必须将头侧向一边咀嚼肉。四颗犬齿和其他牙齿之间有很大的空隙，第二颗上前磨牙也没有，以确保咬入尽可能深的猎物。

加拿大猞猁和山猫的区别在于它更长的耳丛，更宽的爪子，更短的尾巴和完全黑色的尖端，更长的腿和更少的斑纹和灰色的皮毛。山猫一般比加拿大猞猁小，但在它们同域分布的地区，山猫往往更大，可能仍然会与加拿大猞猁混淆。